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dguerra@prensa.com Los arroceros chiricanos pueden presumir de ser los clientes más importantes de las casas comerciales dedicadas a la venta de insumos agrícolas en esa región. Pero con más de 60 mil hectáreas bajo producción, los arroceros están empeñados en reducir sus costos por hectárea que actualmente alcanzan los mil 129 dólares. De ese monto 41.4% está destinado a la compra de semillas, fertilizantes, urea, herbicidas y fungicidas. La mayoría de los productores compra esos productos a crédito en diferentes casas comerciales, que cobran intereses elevados por considerar la transacción comercial como de "alto riesgo". "Se está evaluando importar nuestros propios insumos y no utilizar intermediarios", dijo Carlos Santanach, secretario ejecutivo de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (Apach). Hasta septiembre, las casas comerciales del país importaron 95.9 millones de dólares en materia prima y productos intermedios para la agricultura, según un informe de la Contraloría General de la República. Todos esos productos ingresaron al país libre de impuestos. El mercado local de agroquímicos es pequeño y la mayoría de las casas comerciales tienden a trabaja a crédito por cosecha, considerando el costo elevado de los préstamos. Estrategias competitivas "Ningún banco quiere financiar a los agricultores la compra de agroquímicos", dice Víctor Watt, ex presidente de la Cámara de Comercio de Chiriquí y vinculado a ese negocio. "Solo ofrecen planes donde existan garantías". Los fertilizantes encabezan la demanda de insumos. Cuatro compañías controlan el mercado: Fertica, Melo, Fertilizantes Superiores y Hermanos Flores. "Los precios de los fertilizante son muy altos, por lo que no es rentable importar pequeñas cantidades" dijo Watts. "Pocas compañías tienen la capacidad financiera para importar barcos repletos". Los arroceros de El Valle de la Luna producen el 80% de la producción nacional de arroz, y para el próximo año esperan aumentar la superficie sembrada por lo que se hace más importante divisar estrategias de ahorro. La Apach estudia diferentes modelos de negocio para importar insumos como las semillas certificadas que ayudarán a subir sus rendimientos. "Con la apertura comercial estamos obligados a ser más competitivos", puntualizó Santanach. Además en Economía y Negocios
• Crecimiento supera expectativas
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