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marianelap@prensa.com El Gobierno justificó la reforma fiscal diciendo que ésta permitiría aumentar los ingresos del Estado y reducir los gastos públicos. Pero, de acuerdo con el proyecto de ley de presupuesto de la Nación que empezará a discutirse en el pleno de la Asamblea la próxima semana, solo la primera parte de esa promesa va a ser cumplida en 2007. El Gobierno tiene previsto gastar el año entrante 7 mil 376 millones de dólares, 636 millones de dólares más de lo que presupuestó gastar en 2006. Pero este incremento no solo obedece al ambicioso plan de inversiones públicas y programas sociales que está contemplado, al que se destinarán 441 millones de dólares más que el año pasado. También hay un aumento considerable de la planilla estatal, de 195 millones de dólares. Con ese monto se financiará el aumento salarial de 55 dólares mensuales aprobado para los 36 mil 500 educadores públicos, los ajustes salariales autorizados a los funcionarios del Ministerio de Salud y Caja del Seguro Social, y la "expansión del empleo en los sectores sociales", aclaró el titular del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), Carlos Vallarino, al presentar el presupuesto en la Asamblea Nacional. Ese aumento de la planilla se come íntegramente los ingresos tributarios excedentes a lo recaudado en 2006 que, según lo programado, están previstos para el próximo año: 193 millones de dólares. En 2007, a pesar de que los contribuyentes darán al fisco ese pago adicional, que el Canal de Panamá aportará al Estado 300 millones más que en 2006 y que el Gobierno recibirá por ingresos corrientes 710 millones de dólares más que este año, Panamá tendrá que pedir prestado mil 176 millones de dólares para cubrir su déficit fiscal. La diputada Mireya Lasso, de Vanguardia Social, destaca que el año entrante Panamá tendrá un déficit cercano a los 500 millones de dólares. DEUDA SIGUE CRECIENDO "No es cierto que el tema del déficit fiscal haya mejorado mucho. Lo que realmente ha pasado es que como el producto interno bruto (PIB) ha crecido tanto, al medir el déficit como un porcentaje del PIB se aprecia una disminución significativa, pero en términos nominales sigue siendo alto", comentó el empresario Enrique de Obarrio. De acuerdo con las estimaciones del financista Frank De Lima, el saldo de la deuda pública aumentará alrededor de 450 millones de dólares en 2007. Los intereses y amortizaciones de la deuda que se pagarán el año entrante costarán al país mil 459 millones de dólares, precisó Vallarino. "Panamá tiene previsto amortizar o cancelar 594 millones de dólares de su deuda durante el próximo ejercicio fiscal, pero los nuevos endeudamientos que están programados duplican esa cantidad", advierte Lasso. "Así que el saldo de la deuda seguirá creciendo". Recomendaciones Los economistas Irene Giménez y Hedmond Ríos, de la firma Goethals Consulting, recomiendan al Ejecutivo focalizar el gasto público, mejorar la efectividad de los programas sociales y destinar más recursos al desarrollo de infraestructura. "Aunque el desarrollo de la infraestructura es una de las bases del desarrollo del país, han decidido destinarle a eso menos del 10% del presupuesto", destacan. De Obarrio sugiere aprovechar la coyuntura favorable para reestructurar la deuda y concentrar el gasto social en la capacitación de los más pobres para ayudarlos efectivamente a salir de su condición actual. "Deberíamos aprovechar los aportes adicionales del Canal y el alza de los ingresos tributarios para hacer una reestructuración de la deuda, para que nos baje el costo anual de sus intereses y los ahorros que obtengamos de eso podamos invertirlos en las prioridades nacionales", afirmó. Entre las prioridades, de Obarrio destaca la construcción de caminos de producción, la mejoría de la infraestructura para la exportación como puertos y aeropuertos, convertir a la Autoridad para la Micro, Pequeña y Mediana Empresa en un banco que facilite el acceso al crédito de ese sector y reestructurar todo el sistema de servicio exterior para convertir a las misiones diplomáticas promotores de la inversión extranjera en el país, al estilo de Prochile o Bancomex. IMPUESTOS esperados La Dirección General de Ingresos espera recaudar el año entrante mil 679 millones de dólares, por concepto de ingresos tributarios. Ese monto supera al aporte del Canal al Estado en 2007: 833 millones de dólares, según el MEF. También supera con creces los aportes que harán todas las empresas públicas y las privatizadas en las que el Estado sigue teniendo una participación accionaria, como Cable & Wireless (40 millones) y las eléctricas (44 millones). Incluso es mayor al total del dinero que esta administración piensa pedir prestado el año entrante para financiar su ejercicio fiscal, que asciende a mil 176 millones de dólares y que se conseguirán principalmente a través de la emisión de bonos globales.
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