Recordatorio
El eco de la mejoranera de Toño

José Antonio Saavedra769873

José Antonio Toño Saavedra, el último de los sobrevivientes de los pioneros del primer Festival Nacional de La Mejorana, murió a los 93 años de edad dejando un legado en el folclor nacional.

Saavedra nació en Guararé el 13 de septiembre de 1913. Hijo de Alejandro Saavedra y de Claudina Barrios, tuvo tres hijos: Damaris, José, y la profesora Doris.

Toño trabajaba en la antigua Alcaldía de Guararé. El 24 de julio de 1949 fue invitado por Manuel Fernando Zárate a participar de una reunión en el parque Bibiana Pérez de esa ciudad.

En ese acontecimiento, Zárate planteó la realización de un festival a la usanza antigua, aprovechando la fiesta patronal de la Virgen de Las Mercedes, para rendir homenaje a las tradiciones y al folclor. Esa noche se escogió una comisión provisional integrada por José Nieves Angulo, Justino López y José Manuel Saavedra.

Saavedra estuvo trabajando directamente con el Festival de la Mejorana hasta 1955. Hasta la hora de su muerte contribuyó con el festival en calidad de asesor.

También fue fundador del Club de Leones de Guararé, en 1950; secretario en la Alcaldía de Guararé, concejal de ese municipio, secretario en el Juzgado del Circuito en Los Santos y en la Gobernación de Los Santos.

En 1958 se trasladó a la ciudad capital en busca de nuevos horizontes, y a pesar de haber cursado estudios solo hasta sexto grado, escaló importantes posiciones. Fue un autodidacta. La Corte Suprema de Justicia le otorgó la idoneidad de abogado en 1961. Participó en la redacción de la obra Primer centenario de Guararé, publicada en 1980 durante la celebración de los 100 años de vida de ese distrito.

Fue miembro del Colegio Nacional de Abogados y del comité de la Feria de Azuero. Recibió el Premio Especial Manuel F. Zárate en 1997.

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