| NUEVA YORK. EL SIGNIFICADO DEL metal dorado PARA LA HUMANIDAD.
El oro, brillante e inmortal
Sudáfrica, Australia y Estados Unidos son, en ese mismo orden, los mayores productores de oro.
El metal puede encontrarse en los cinco continentes, incluso bajo los hielos de la Antártida.
| Denis Finnin/AMNH |
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| PIEZA. Oro cristalizado hallado en Colorado.768713 |
Eva Aguilar
Especial para La Prensa
vivir+@prensa.com
Escaso y codiciado; brillante e inmortal; así es el oro, un mineral que no vale precisamente por lo que pesa, sino por el lugar que ocupa en las culturas y el uso práctico que le otorgan sus magníficas propiedades.
El pasado sábado, 18 de noviembre, el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York (AMNH) abrió al público la exposición Oro, un recorrido por la historia del mineral desde que el hombre lo convirtió por primera vez en símbolo de belleza, riqueza y poder, hasta el valor que tiene para la vida práctica. Un total de 700 especímenes geológicos y objetos provenientes de todas partes del mundo pueden verse hasta el 19 de agosto de 2007 en una de las salas del museo.
"El valor que la humanidad le da al oro proviene de la capacidad que tenemos de atribuir significado a las cosas. Es decir, de la cultura", dice Charles Spencer, director del departamento de Antropología del AMNH. De acuerdo con Spencer, el oro fue tratado por primera vez por sociedades que tenían una organización establecida en rangos, por lo que se convirtió rápidamente en un símbolo de estatus.
Ello lo demuestran las piezas de oro con que los aborígenes de Asia, América, África y Oceanía cubrían sus cuerpos y enterraban a sus muertos de acuerdo con la clase social a la que pertenecerían. En esta parte de la exposición son exhibidas cuatro piezas de oro –un brazalete, un casco, unos pendientes y una pechera– de una tumba en Sitio Conte, Coclé.
Por su maleabilidad, su capacidad para reflejar la luz y el calor, su poder para conducir la electricidad y su resistencia a la corrosión, el oro es especialmente apreciado en la industria y para el desarrollo de tecnología. Para demostrar su increíble flexibilidad, la exposición cuenta con un cuarto de 300 pies cuadrados cubierto con apenas tres onzas de oro lo suficientemente bien expandido como para cubrir todo el espacio. Mientras que un casco de astronauta demuestra que apenas unos 0.00005 milímetros de oro expandido en su visor es suficiente para proteger los ojos de la radiación.
El 78% del oro que se extrae de los ríos se convierte en joyas, otro 12% es utilizado en la industria, principalmente en la electrónica, médica y dental, y el 10% restante es usado en transacciones financieras.
Solo una quinta parte de cada mil millones de átomos de roca que hay en la corteza de la Tierra es oro. Dado que la humanidad conserva la misma fascinación por el mineral que hace miles de años, y la demanda no hace más que aumentar, vale preguntarse si nos quedaremos sin el metal en algún momento.
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