Emprendedores.Cepal premió a cinco proyectos sociales ejemplares.

Latinoamericanos combaten la pobreza con innovación social

Miles de mujeres, jóvenes e indígenas, con organización y capacitación, han superado el desempleo y la miseria.

Panamá tuvo una escasa participación en este concurso, con la postulación de sólo tres candidatos.

Cortesía de Veterimed

INDEPENDENCIA. Esperanza salió de la pobreza con un curso de veterinaria básico que le brindó la ONG haitiana Veterimed, que forma parte de la cadena productiva de las lecherías Let Agogo.763511

Hace apenas cinco años, Esperanza era solo una más de los 120 millones de mujeres pobres que sobrevivían con menos de un dólar diario en Latinoamérica. Vivía de limosnas del Estado y sus hijos habían tenido que dejar la escuela por el trabajo en los campos sureños de Haití, el país más pobre de la región. Hoy, gracias a Let Agogo (Leche en abundancia), un programa social que está revolucionando a las comunidades campesinas haitianas, Esperanza le hace honor a su nombre y se ha convertido en una de las veterinarias de las lecherías comunitarias que han sacado del desempleo y la indigencia a miles de ciudadanos en su país.

Let Agogo fue premiado por la Comisión para América Latina y el Caribe (Cepal), como el mejor proyecto de innovación social de la región en 2005. "Lo maravilloso de este proyecto es que demuestra que, aun en las condiciones más difíciles y adversas, el ser humano es capaz de transformar sus realidades y salir de la pobreza cuando se organiza y se capacita", comentó Mario Moisés Fontaine, uno de los coordinadores del programa.

Desde sus inicios, en 1999, Let Agogo ha organizado a los pequeños productores y a sus familias para mejorar sus condiciones de producción e ingresos, con la creación de 10 "micro lecherías" comunitarias, la integración de asociaciones de pequeños lecheros y programas de capacitación masivos.

Cerca de 500 campesinos, mil agentes veterinarios y mujeres y jóvenes de los municipios más pobres de Haití se han asociado para producir leche saborizada y embotellada, que se está comercializando con éxito en el mercado local y que genera ingresos que han permitido a la red social de Let Agogo autofinanciarse.

Haití importa actualmente unos 40 millones de dólares en productos lácteos y la producción nacional cubre menos de 30% del consumo local. Según la Cepal, la mayoría de las unidades comerciales haitianas cerraron en el último decenio y las lecherías Let Agogo, en la práctica, se han convertido en las únicas empresas que están procesando y valorizando la leche localmente.

"Nuestro objetivo es seguir creciendo y ya no solo vender leche embotellada a las personas que tienen capacidad adquisitiva, sino garantizarle a cada niño haitiano al menos un vaso de leche al día, sea cual sea su condición social", destacó Fontaine.

Los ganadores del 2006

Esta semana, en la Feria de Innovación Social que tuvo lugar en México, la Cepal presentó 16 experiencias similares a la de Haití, como modelos a seguir en la lucha contra la pobreza, la exclusión, la injusticia y la inequidad en Latinoamérica. Las 16 iniciativas fueron escogidas entre los más de mil proyectos sociales que presentaron sus candidaturas, de los cuales solamente tres fueron panameñas.

"Esperamos que con la nueva convocatoria, que se abrió el 10 de noviembre, podamos recibir más proyectos panameños y que haya algún finalista de ese país en la feria de 2007, porque estamos seguros de que allá también se están haciendo cosas buenas y es importante darlas a conocer", afirmó María Elisa Bernal, coordinadora de la feria (ver Bases del Concurso).

Los cinco mejores proyectos de los 16 finalistas del 2006 fueron premiados por la Cepal el viernes pasado.

Estos ganadores fueron los programas Pintando diabluras, de Brasil (quinto lugar); Salud, Responsabilidad de Todos, de Paraguay (cuarto lugar); Producción Sostenible de Truchas, de Perú, y Rescate de Semillas Tradicionales del Cauca, Colombia (comparten el tercer lugar); Sostén para Adolescentes Tutelados, de Argentina (segundo lugar), y Defensorías Comunitarias, de Perú (primer lugar).

Aportes importantes

"Estos proyectos presentados por organizaciones no gubernamentales (ONG), gobiernos locales y grupos organizados de la propia comunidad son un aporte importante a la disminución de la pobreza, la indigencia y la inequidad en América Latina", advirtió el secretario ejecutivo de la Cepal, José Luis Machinea.

Según el informe Panorama Social 2006 que la comisión difundirá oficialmente en las próximas semanas, hoy hay 18 millones de pobres menos que en 2002.

Esa mejora obedece principalmente al fuerte crecimiento económico de la región, a las remesas familiares, al aumento del gasto social y a una mayor efectividad de las políticas sociales que se están implementando.

Sin embargo, iniciativas comunitarias como las que brillaron en la Feria de Innovación Social también están incidiendo positivamente en las estadísticas oficiales.

La razón es obvia: son programas que han logrado con éxito colocar en el mercado laboral a discapacitados; organizar a indígenas o artesanos rurales para el desarrollo de industrias de exportación; cubrir las falencias de los sistemas de seguridad social con redes comunitarias que se involucran directamente en la prestación de servicios de salud; entrenar a mujeres en oficios productivos para que superen la indigencia; reinsertar en la sociedad a adolescentes delincuentes sin internación; e integrar redes de defensoras comunitarias para proteger a las víctimas de la violencia familiar.

DEFENSORA COMUNITARIA. Martha Galarza preside la red de defensorías comunitarias que fue premiada como el mejor proyecto social de Latinoamérica en 2006. Un ejército de mujeres y hombres del Cusco, Perú, trabajan ad honorem para proteger a las víctimas de la violencia familiar y orientarlos en sus gestiones ante las autoridades. Son pobres, indígenas y sin instrucción, pero con una vocación de servicio inquebrantable, que solo podía ser "pagada" con la satisfacción de una misión cumplida: la violencia doméstica en Perú ha caído.

ADOLESCENTES TUTELADOS. Con el programa Sostén, la Procuraduría General argentina ha rescatado de la delincuencia y la situación de riesgo a casi mil 200 jóvenes. A cambio de una beca y bajo la tutela de un "acompañante", los beneficiados se comprometen a culminar los estudios que abandonaron o a capacitarse en oficios que les permitan su ingreso al mercado laboral. "Solo hemos tenido cuatro reinternaciones. Ha sido un gran éxito", destaca Verónica Canale.

FÉNIX. Este proyecto colombiano ha permitido que ex pandilleros y drogadictos de Medellín se conviertan en líderes comunitarios y trabajadores exitosos. Se ganan la confianza de los jóvenes en canchas de fútbol, jugando, desarrollan vínculos de amistad y terminan reorientando el rumbo de sus vidas, sobre todo con educación y formación ocupacional.

BASES DEL CONCURSO

AGENDA: Postulación debe hacerse antes del 12 de enero de 2007.

TRÁMITE: Formularios de postulación están en www.cepal.org y pueden enviarse a innovacion.social@cepal.org.

CRITERIOS: Proyectos innovadores, replicables, que fomenten liderazgo y asociatividad y que mejoren la calidad de vida de sus beneficiarios.

PREMIOS: Primer puesto, 30 mil dólares; segundo puesto, 20 mil; tercer puesto, 15 mil; cuarto puesto, 10 mil, y quinto puesto, 5 mil.

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