Los albañiles del fútbol

OPINIÓN. Hace unos años me preguntaba cómo es que en Panamá están apareciendo tantos jugadores menores y juveniles si acá, supuestamente, el fútbol no tiene bases.Lo irónico, para colmo, se da después con la clasificación a dos campeonatos mundiales juveniles seguidos. Ni qué decir de los seleccionados Sub 17, que ahora se les hace difícil a los países del área cuando antes eran un bistec de dos vueltas. ¿Qué sería?, me preguntaba. ¿Aborto de la naturaleza? ¿Combustión espontánea? Pamplinas, ni lo uno ni lo otro.

Reflexionando me acordé de algo que me dijo una vez, en Holanda, Rubén Cárdenas, hijo, cuando estuvimos acompañando a los muchachos de la Sub 20 al mundial juvenil. Me decía que la gente no sabía de los sacrificios que hacen algunos dirigentes y entrenadores de equipos o escuelitas, como el Alianza, para dirigir a las categorías menores; de los fines de semana que se gastan en el fútbol en vez de dedicárselos muchas veces a su familia. Un trabajo agotador que pareciera no verse, pero que en el fondo estaba dando sus frutos. Fue la respuesta que sin querer tuve a esta masificación de futbolistas juveniles que se viene dando y que en parte son el resultado de esta desconocida base que tiene en el anonimato el fútbol panameño. Allí me di cuenta de ese porqué de las cosas.

De lo que hay o hubo detrás de estos muchachos, un grupo de formadores que le dio el espaldarazo. Gente que se ha sacrificado de potrero en potrero, bajo sol y agua, de fin de semana en fin de semana, sin recibir mucho a cambio. Entrenadores que han venido haciendo un trabajo agotador, no rentable, que no se ve, y ni pensar en que se les reconozca, porque su labor está detrás de cámaras. Toda esta gente es a su manera los verdaderos gestores de lo que son las bases del fútbol panameño. Un trabajo sacrificado y muy aparte del papel de la Federación Panameña de Fútbol, que se sabe concentra su trabajo cada cuatro años, particularmente, en las eliminatorias mundialistas de la selección mayor, con un equipo que en ese momento se convierte en una verdadera máquina de hacer dinero. Su labor es estrictamente de selecciones nacionales.

Estos gestores del fútbol de base son gente sencilla, que respiran fútbol desde que se levantan hasta que se acuestan. Son gente indiferente a la desidia de la máxima rectora de nuestro fútbol, e independiente de lo que se diga o no se diga de ellos, los seguiremos viendo hacer su trabajo cotidiano, sembrando cada día un jugador, para que en un futuro sea parte de una selección.

La lista es larga, en ella está la familia Cárdenas, Everardo Bértoli, Felipe Fuentes, Gustavo Ávila, padre, Jorge Santos, Diógenes Cabal, César Chino Morales, Roberto Butcher, Omar Ortega, José Potito Velásquez, padre, Bladimir Figueroa, José Pichincho Caballero, Dionisio de la Flor, Napoleón Chap Torres, Rubén Macarrón Hernández, Alfonso Foncho Méndez y el mismo Gary Stempel en los últimos 10 años. A este grupo y a muchos otros que se nos escapan de la mente (les pido mis disculpas), el fútbol le debe estar agradecido, lo que hoy se ha conseguido es una muestra de que su trabajo no ha sido en vano, aunque no se les valore, pero que vale la pena seguir trabajando. Son estos los verdaderos albañiles o los trabajadores de la construcción de nuestro sufrido fútbol de bases.