| Empresarios y líderes caribeños y estadounidenses se reúnen en Panamá.
TLC, presente en el temario de conferencia
Eaton reconoció que con el triunfo de los demócratas en las elecciones del martes, la ‘atmósfera política’ cambió.
| LA PRENSA/Jorge Fernández |
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| OPORTUNIDAD. El congresista Charles Rangel, el ministro Alejandro Ferrer y el alcalde Juan Carlos Navarro.763229 |
Mónica Palm
mpalm@prensa.com
Al menos 300 empresarios y líderes de la región participan desde ayer en Panamá en la XI Conferencia Multinacional de Negocios del Caribe, que por primera vez se celebra fuera del núcleo insular caribeño.
En la ceremonia de apertura participaron los primeros ministros de St. Lucía, St. Kitts y Antigua; los cancilleres de Barbados y Montserrat; 18 congresistas estadounidenses, e inversionistas de AT&T y Macy’s, entre otros.
Los congresistas pertenecen al Partido Demócrata, que apenas el martes logró la mayoría en las elecciones de los miembros de la Cámara de Representantes y del Senado de Estados Unidos. En el grupo está Charles Rangel, de Nueva York, a quien el alcalde capitalino Juan Carlos Navarro –uno de los promotores de la conferencia–, llamó "el próximo presidente de la Comisión de Presupuesto del Congreso".
Navarro indicó que en las 10 ediciones anteriores, el evento ha generado mil millones de dólares en intercambios comerciales e inversiones.
El tema del tratado de libre comercio (TLC) que Panamá intenta firmar con Estados Unidos estuvo en boca de casi todas las autoridades nacionales presentes en el acto.
El embajador estadounidense en Panamá, William Eaton –designado por el gobierno republicano de George W. Bush–, intentó transmitir entusiasmo, aunque no se atrevió a pronosticar cuándo podrían reanudarse las negociaciones entre ambos países.
"Todavía estoy optimista con la posibilidad de concluir un tratado, pero con los comicios de hace dos días, la atmósfera política en Estados Unidos ha cambiado un poco. Debemos averiguar cuáles son las expectativas de los nuevos congresistas", manifestó.
Sobre la corrupción
El embajador Eaton también se refirió al "Índice de Percepción de la Corrupción" de Transparencia Internacional, que otorgó a Panamá una calificación de 3.1 puntos, con tendencia a "no mejorar" (la puntuación va de cero, para "altamente corrupto", a 10, para "altamente transparente").
"Por supuesto, hay una percepción de que hay corrupción, pero hay grupos en la sociedad y oficiales en el Gobierno panameño que tratan de corregir esa percepción", opinó Eaton. Agregó que su país trabaja "fuertemente" para combatir la corrupción, "que no solamente es un problema de Panamá... también tenemos en Estados Unidos".
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