Comercio exterior
La agenda no es la solución
Reinnmar Tejeira
negocios@prensa.com
OPINIÓN. Las inversiones en el agro, si están bien estructuradas, han de rendir beneficios en competitividad y costo de comida. Estas inversiones, en relación al tratado de libre comercio (TLC) Panamá-Estados Unidos (EU), deben cumplir ciertos requisitos para evitar los efectos negativos de una apertura en la condiciones exigidas por los estadounidenses. Se asume que eliminarán los subsidios y ayudas internas, ya que de otra manera nunca alcanzaremos la meta de competir con ese país. En algunos casos, existen serias limitaciones para alcanzar este objetivo.
La agenda complementaria no ha de modificar los hábitos de consumo de carne de pollo estadounidense, por lo que no ha de proteger a los productores panameños del dumping de carnes oscuras. La agenda complementaria no ha de causar la economía de escala de empresas locales productoras de porcinos para que puedan elevarse a los niveles norteños. La productividad a alcanzar en cultivos no tradicionales que han de exportarse a otros países no deben utilizarse para justificar el TLC en discusión. Las necesidades de empleo panameño y la pobreza rural exigen la existencia y desarrollo de cultivos tradicionales y no tradicionales.
En este contexto, no tiene sentido permitir la eliminación de cultivos tradicionales de importancia que conlleva el TLC. La limitada exportación hecha bajo la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (33 millones en 2004) y la aún más exigua exportación agropecuaria realizada a través de este programa indican que la extensión del mismo, con el TLC, no ha de compensar la eliminación de una fase importante de producción tradicional. Las explosivas exportaciones a Europa de productos no tradicionales y de carne ameritan un apoyo estatal pero no justifican un TLC lesivo.
A su vez, un apoyo a cultivos tradicionales ha de traer beneficios sociales aunque no solucionan los problemas que resulten del tratado. En la administración de Pérez Balladares se elaboraron programas por 125 millones de dólares para mejorar la agricultura. Si estos programas hubieran tenido como meta igualar la productividad de EU, hubieran sido un fracaso.
El autor es ingeniero agrónomo
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