| Panamá.estadísticas demuestran que el país ya ha recibido beneficios.
Comercio exterior
Tres gobiernos y diez años en pos del libre comercio
El gobierno de Torrijos dice que maneja la agenda comercial más ambiciosa de la historia panameña.
Autoridades y empresarios hacen esfuerzos para tratar de reactivar la negociación con Estados Unidos.
| LA PRRENSA/Víctor Arosemena. |
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| ENVÍOS. Las exportaciones panameñas alcanzaron en los primeros ocho meses del año los 715 millones de dólares.756877 |
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Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com
La estructura comercial de Panamá ha dado un cambio de 180 grados en los últimos 10 años, luego de haber entrado a la Organización Mundial del Comercio (OMC), un club de 149 países que -al menos en teoría- están comprometidos con el libre comercio. Cada gobierno ha manejado las cosas a su manera, pero fue durante la administración de Pérez Balladares cuando la barrera arancelaria que protegía a la producción nacional fue echada abajo, para dar inicio a una nueva era que comprometía a la industria y el sector agropecuario panameños a competir en un mundo de caníbales.
El gobierno de Mireya Moscoso fue más conservador en la apertura comercial. Reactivó algunos aranceles, como el de los lácteos, pero a la vez inició la negociación de los tratados de libre comercio (TLC) de nueva generación, logrando concluir los acuerdos con El Salvador y Taiwan.
Además, dejó andando la negociación con Costa Rica, Nicaragua y Singapur. Y se acredita el hecho de haber convencido a Estados Unidos (EU) de lanzar negociaciones con Panamá.
El gobierno de Martín Torrijos no ha variado esa tendencia. El Ministerio de Comercio e Industrias (Mici) asegura que, desde septiembre del 2004, ha diseñado "la agenda comercial más ambiciosa de la historia del país", de cara a la apertura de nuevos mercados que garanticen alternativas para la oferta exportable panameña.
La actual administración resalta el cierre del TLC con Chile y Singapur. "También hemos avanzando en las negociaciones con EU y reactivado las negociaciones con los países centroamericanos", sostiene el Mici en un cuestionario respondido a La Prensa.
Resultados
Las autoridades afirman que el tratado comercial con Singapur ya ha dado resultados tangibles, producto de las misiones comerciales que se realizaron aprovechando la última ronda de negociaciones y la firma del pacto.
Entre ellos destaca la instalación en Panamá de la empresa aeroespacial Singapore Technologies Aerospace, que supone no sólo una inversión de 20 millones de dólares y la creación de mil empleos directos, sino la fundación de una nueva industria en el país.
Con el tratado negociado con Chile, que está pendiente de ratificación, se logra acceso a un mercado potencial de 16 millones de habitantes.
También en este periodo se ha corregido la misión de los quesos en el TLC con El Salvador y se incorporó una cuota.
El inicio de las negociaciones con la Unión Europea (UE) está previsto para 2007, mediante un acuerdo de asociación.
Por otra parte, se ha solicitado la extensión de los beneficios de las Zonas Procesadoras para la Exportación y el Registro Industrial.
A la actual administración le ha tocado hacer frente a las restricciones aplicadas por Colombia a la Zona Libre de Colón, caso que ha sido elevado a la OMC. Panamá también recurrió a este organismo, junto al bloque latinoamericano de países productores de banano, para rechazar la aplicación del arancel bananero único de 230 euros impuesto por la UE, logrando ganar dos procesos de arbitraje. Panamá y los otros países todavía están en desacuerdo con la última rebaja arancelaria propuesta por los europeos: 176 euros.
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