| Ampliación del canal.
Estiman que la deuda se elevará a 72.5% del PIB
La única manera de evitar el incremento es reducir el saldo actual 8.0% anual durante los próximos tres años, dice economista.
Edith Castillo Duarte
ecastillo@prensa.com
Haciendo proyecciones conservadoras basadas en tendencias históricas, el economista Alejandro Cordero estima que la deuda pública se habrá elevado a un monto equivalente a 72.5% del producto interno bruto (PIB) para el año 2011, al incorporar los préstamos que tendrá que pedir la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) para financiar la expansión de la vía acuática, estimados en 2 mil 300 millones de dólares.
Esta proyección difiere de la oficial. Los voceros gubernamentales insisten en que la deuda de la ACP no afectará las finanzas públicas porque, tal como quedó establecido en la Ley 28, el endeudamiento para la construcción del tercer juego de esclusas no será avalado por el Gobierno.
Sin embargo, agencias calificadoras de riesgo como Standard & Poor’s respaldan la tesis de Cordero y ya han anunciando que contabilizarán la deuda del Canal como parte de la deuda pública panameña.
A juicio de Cordero, la única manera de que el país mantenga el nivel de endeudamiento actual, que ronda el 60% del PIB, es que el Gobierno logre reducir el saldo de la deuda, en promedio, un 8.0% anual durante los próximos tres años.
Esa reducción, según el proyecto de ley de presupuesto que se discute en la Asamblea, no está en los planes del Ejecutivo. De hecho, conforme a lo presupuestado, la deuda aumentará en 2007 alrededor de 500 millones de dólares.
En el corto plazo, la reducción sugerida resulta "utópica", concluye el economista, dado que el endeudamiento público se incrementó 5.3% sólo en el primer semestre de 2006. "Será extremadamente difícil cumplir con la ley de responsabilidad fiscal".
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