clima. el FENÓMENO DE EL NIÑO amenaza de nuevo.

Más que travieso, dañino

Este año se espera que el fenómeno climatológico no sea tan severo. Sin embargo, existe preocupación.

Los casos de enfermedades como la malaria se incrementan cada vez que esta anomalía aparece.

LA PRENSA/Demóstenes Angel.

ESTRAGOS. Sequías severas y lluvias torrenciales se alternan para producir desastres de gran magnitud.749551

Durante algunos meses, la expresión será de uso común en todos los medios de comunicación. Incluso, se le culpará de males con los cuales no tiene ninguna relación, pero a alguien hay que culpar: se trata del Fenómeno de El Niño, aquel que con una fluctuación de entre cuatro y seis años se manifiesta entre el Pacífico tropical suroriental y el occidental, y que trae consigo toda una gama de calamidades. Y ya se asoma por ahí.

Pero, a juzgar por las declaraciones de la Oficina de Hidrometeorología de Etesa, las expectativas para esta nueva versión de El Niño, que de travieso no tiene nada, parecen ser menos dañinas. Así lo señala el hidrometeorólogo Felipe Alvarado, funcionario de esta empresa.

"Tomando en cuenta la cantidad de variables que se detectan en el Océano Pacífico, a través de las boyas instaladas para monitorear las fluctuaciones de temperatura, se puede pronosticar que en esta oportunidad ‘El Niño’ tendrá repercusiones de ligeras a moderadas", señala el especialista. Aunque deja claro que el monitoreo es "al día de hoy", lo que significa que no está escrito en piedra y esto puede variar.

Pero esta es solo una manifestación de algo que es más complicado y serio: los cambios climáticos.

CALENTAMIENTO

En la actualidad, un gran consenso científico indica que el clima mundial será alterado en el presente siglo de una manera notoria, como resultado de la concentración de gases invernadero, como el dióxido de carbono, el metano, los óxidos nitrosos y otros.

Y que traerá como consecuencia directa un aumento de la temperatura de entre 1.5 y 4.5 grados Celsius, además de otros trastornos como el patrón de lluvias.

Y aunque hay incertidumbre respecto a la magnitud de estos cambios, en lo que sí está de acuerdo la comunidad científica es en que esto puede significar la expansión de las enfermedades infecciosas, inundaciones de costas, tormentas intensas, la extinción de plantas y animales, fracasos de cultivos y aumentos de sequías.

¿Tiene algo que ver la mano del hombre en los cambios climáticos? "Por supuesto", dice el doctor Moisés Zebede, alergólogo panameño.

"La mano del hombre contamina el ambiente. Por ejemplo, la tala de árboles produce deforestación", agrega. Y es sabido que la deforestación tiene un gran impacto sobre el ambiente.

Muchas criaturas vivientes dependen de los árboles por lo que, cuando estos desaparecen también lo hace un sector importante de animales, y la biodiversidad se ve disminuida.

Enfermedades

"En la época seca, además de los incendios naturales, en Panamá gran cantidad de personas se dedica a las ‘quemas’, lo que contamina el ambiente de humo y ceniza, con la consiguiente proliferación de enfermedades respiratorias", señala Zebede.

Los casos de malaria y otras enfermedades se incrementan cuando aparece "El Niño", por el aumento de la temperatura que acorta el período larvario de los mosquitos.

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