impacto ambiental.AUTORIZAN PROYECTO DE acuario EN CONTRA DEL CRITERIO DE LOS TÉCNICOS.

Anam no protege a delfines

Ocean Embassy pretende importar delfines desde Islas Salomón, a pesar de la prohibición existente.

La resolución de la Anam ignora el crítico informe de la Dirección de Áreas Protegidas y Vida Silvestre.

LA PRENSA / JIhan Rodríguez

¿ESPECTÁCULOS? Diversas organizaciones han denunciado los severos daños que sufren los delfines en cautiverio que participan en espectáculos, como este que se realizó en los estacionamientos de Albrook Mall en marzo de 2004.742447

Buenos tiempos para invertir en Panamá; malos tiempos para contemplaciones conservacionistas o cumplimiento de convenios internacionales.

En los últimos días se anunciaba en medios locales la inversión de 2.5 millones de dólares en unas instalaciones únicas en la región: un inmenso acuario donde interactuar con delfines que comenzará a operar en 2007 en el sector El Higo, San Carlos.

El proyecto ya cuenta con el beneplácito de las autoridades ambientales del país y de nada han servido sendas cartas remitidas por la organización británica Marine Connection al presidente, Martín Torrijos, advirtiendo del mal negocio que está haciendo Panamá.

La primera carta, fechada el 18 de enero de 2006, calificaba de "camuflaje científico" el argumentario de Ocean Embassy Inc. para importar delfines nariz de botella (Tursiops truncatus) desde Islas Salomón, un pequeño país en el Pacífico, con el fin de crear el acuario de San Carlos.

La segunda carta llegó el 13 de julio, apenas cuatro días antes de que la Autoridad Nacional del Ambiente (Anam) aprobara el Estudio de Impacto Ambiental mediante la Resolución IA-076 del 17 de julio de 2006.

Marine Connection no contaba con la perseverancia de los estadounidenses Robin Bennett Friday y Mark Alan Simmons, cabezas de Ocean Embassy, ni con la debilidad de las autoridades.

Ocean Embassy supo contratar a la empresa Consultores en Ambiente y Tecnología S.A. para elaborar el estudio de impacto ambiental de este proyecto. Al frente de Consultores en Ambiente está Ricardo Anguizola, el predecesor de Ligia Castro al frente de la Anam.

Friday y Simmons armaron un dosier que justificaba la captura de delfines en Islas Salomón basándose en estudios universitarios. Pero se les olvidó mencionar que Islas Salomón prohibió la exportación de delfines vivos en 2005 después de varios escándalos que involucraban a acuarios similares al propuesto por Ocean Embassy (ver nota inferior).

El estudio de impacto ambiental, de Categoría II -ya que supone impactos ambientales significativos-, circuló entre diferentes instituciones del Estado y departamentos de la Anam con distinta suerte.

La mayoría, como los ministerios de Vivienda y Obras Públicas, o la Autoridad Marítima, se limitó a pedir información adicional sobre tratamiento de aguas, ubicación de tuberías, o sobre la afectación del proyecto a las playas de El Higo. El Instituto Panameño de Turismo ni siquiera se molestó en contestar, según figura en el expediente.

La oficina de la Anam en Panamá oeste sugirió su aprobación sin dar mayores explicaciones y calificó la documentación de correcta.

Pero el informe más detallado y contundente no fue tenido en cuenta. El pasado 12 de junio, la directora nacional de Áreas Protegidas y Vida Silvestre, Aleida Salazar, remitió su diagnóstico en el que desaconsejaba la aprobación de este proyecto centrándose en los daños que se pueden causar a los delfines y señalando la incompatibilidad de éste con la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES) de la que Panamá es signataria desde 1978.

El informe firmado por Salazar recuerda que "hay una tendencia hacia la prohibición de esta actividad [delfines en cautiverio] por la incompatibilidad entre políticas de conservación y la permisividad de un comercio perjudicial para las poblaciones de mamíferos marinos".

Y por si las cartas de Marine Connection no hubieran sido suficientes se advierte sobre los "antecedentes polémicos sobre la captura y envío de delfines desde Islas Salomón a otras naciones".

Por tanto, esta dirección de la Anam asegura que "es indispensable contar con la participación de la Universidad de Panamá (UP) en la evaluación del proyecto ya que es la autoridad científica en temas relacionados con el CITES". Junto a esta recomendación, en el expediente, aparece un texto escrito a mano con tinta roja que reza: "extemporáneo".

La autoridad científica del CITES en Panamá, el doctor Jamzel Villalaz, director del Departamento de Biología Marina de la UP, en conversación con este diario, confirmaba que la importación de esos delfines viola la convención y que "Panamá puede ser denunciada internacionalmente ante el CITES". "A mí, la Anam me preguntó a principio de año sobre el proyecto y di mi concepto negativo. Me sorprende que haya seguido adelante".

La Prensa ha llamado a los teléfonos de Ocean Embassy en Panamá y no ha tenido respuesta. Tampoco se pronunciaron los responsables de la Anam consultados.

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