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Radiografía de las morgues
Solo hay morgues judiciales en Panamá, Chiriquí, Darién y en la ciudad de Aguadulce, en Coclé.
En Colón, Veraguas, Bocas del Toro, Herrera y Los Santos las autopsias se hacen en hospitales.
| LA PRENSA/ Jihan Rodríguez |
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| REMODELACIÓN. En la actualidad se hacen trabajos para duplicar la capacidad en las instalaciones del antiguo Hospital Gorgas.741409 |
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Roberto López Dubois
rlopez@prensa.com
A las 11:00 p.m. de lunes 18 de septiembre el maestro Isaac Álvarez murió luego de ser baleado por jóvenes cuando el educador trataba de evitar que robaran los cables telefónicos, porque antes él y sus vecinos habían quedado incomunicados por una situación similar.
Como en todas las muertes violentas, unas mil 381 en 2004, los familiares tuvieron que esperar que se realizara una autopsia al cadáver para determinar las causas de la muerte y otros detalles. Pensaron que el trámite sería engorroso y que tendrían que esperar varios días, sobre todo, porque la autopsia de Álvarez era la primera que se practicaba en la ciudad de Panamá de una persona fallecida en La Chorrera, luego del cierre de las instalaciones de medicina legal en ese distrito.
Reunidos en su casa y preparándose para mudarse, porque temen represalias de los asesinos, coincidieron en señalar que la amarga experiencia de perder a su ser querido fue aliviada por la gestión "expedita" de los funcionarios del Ministerio Público, quienes el lunes llevaron el cadáver a la morgue de Panamá, el martes realizaron la respectiva autopsia y el miércoles se los entregaron para darle cristiana sepultura.
Sin embargo, Guillermo Nickray, propietario de la Funeraria Santa María en Panamá oeste, señaló que por experiencia propia le ha tocado esperar hasta seis días para que la Morgue Judicial de Panamá le entregue un cuerpo.
Pero José Vicente Pachar, director del Instituto de Medicina Legal, asegura que no hay mora y las autopsias se realizan apenas llegan la órdenes de las autoridades que manejan los casos.
En Panamá hay cuatro morgues judiciales, ubicadas en la capital, en La Palma, en Aguadulce y en David.
Pachar asegura que ninguna de las morgues actuales fue diseñada para el trabajo de investigación que este despacho demanda.
Son instalaciones diseñadas para brindar servicio a hospitales, explicó.
En la ciudad de Panamá, la morgue judicial opera en las instalaciones del Hospital Gorgas. Cuenta con 80 funcionarios y allí se realiza un promedio de seis a ocho autopsias al día.
Según fuentes del Ministerio Público en el país se realiza un promedio de 2 mil autopsias al año, mil de ellas se hacen en la capital .
En el caso de Panamá , según Pachar, la morgue judicial se está quedando pequeña, porque no es moderna y además la capacidad para guardar cadáveres es baja. Hay cabida hasta para 30.
En la actualidad estas instalaciones se amplían para que tengan capacidad para 50 cadáveres cuando terminen las obras en diciembre próximo.
En esta morgue también se realiza un programa para preparar a 17 nuevos forenses, algo nuevo en el país, ya que los actuales tuvieron que estudiar en otros países.
Bocas y Chiriquí
Por su parte, Silvia de Bandel, directora de Medicina Legal en las provincias de Chiriquí y Bocas del Toro, asegura que el principal problema que confrontan es que no cuentan con laboratorios y en vista de ello las muestras deben ser enviadas a Panamá.
Según Bandel, los cuerpos son entregados a los familiares usualmente en un período no mayor de 24 de horas después que los personeros levantan los cadáveres. "En Bocas ya se practican las autopsias y solo cuando hay gran necesidad entonces viajamos de David a apoyar al personal", indicó.
Pero Vicente Pachar asegura que además en el lugar hay problemas por la falta de espacio, "muchas veces hay familiares vistiendo a difuntos mientras que en la misma sala los médicos hacen las autopsias".
Morgues compartidas
En las provincias en las que no hay morgue, tales como Colón, Veraguas, Bocas del Toro, Herrera y Los Santos, el personal de Medicatura Forense utiliza las instalaciones de los hospitales.
En Colón, por ejemplo, se utiliza la morgue del Hospital Amador Guerrero. Allí la entrega de los cuerpos dura de tres a cuatro días. Es el promedio más alto.
Pachar explica que en Colón hay un problema de capacidad. De hecho, reconoce que ha visto que se guardan hasta tres cadáveres en una gaveta.
En Veraguas la realidad no es diferente. La morgue es prestada y compartida. Ello implica ajustarse a horarios para el uso de las instalaciones.
El Hospital Luis Chicho Fábrega pone la morgue, pero allí se hacen las autopsias hospitalarias y las legales. Por el momento no hay problemas, dijo el médico forense Álvaro Duarte.
En Veraguas, por lo general, los dolientes deben esperar hasta 24 horas, luego que se practique la autopsia.
Coclé: Un solo forense
La provincia cuenta con un solo médico forense y un vehículo fúnebre para recoger los muertos. Cuando hay más de un suceso se retrasan por horas las diligencias de levantamiento de cadáveres y eso causa el disgusto de los familiares de las víctimas.
En las provincias de Herrera y Los Santos, además de no existir una morgue judicial, opera una morgue del Ministerio de Salud.
La que hay opera en el Hospital Joaquín Pablo Franco Sayas de la ciudad de Las Tablas, porque la del Hospital General Cecilio Castillero de Chitré fue inhabilitada en las postrimerías de la administración Moscoso.
Adarcilio Pimentel, quien ha laborado como forense en Herrera en los últimos 12 años, detalla que en la provincia de Herrera se practican entre cinco y 10 autopsias.
Señala que aunque solo hay una morgue con cuatro neveras, las autopsias se hacen con celeridad, a excepción de los fines de semana y días feriados cuando el trabajo se interrumpe.
Dijo que si un homicidio ocurre en horas de la mañana, lo más seguro es que en la tarde de ese mismo día se entregue el difunto a sus familiares.
"La necropsia toma aproximadamente una hora, pero la tramitación puede tomar varias horas", indica.
Sin embargo, reconoce que si se amerita practicar otras pruebas la entrega del cadáver puede tomar más tiempo.
El forense Adarcilio Pimentel reconoce que la principal limitante que enfrenta en su trabajo es la falta de una morgue en la provincia de Herrera.
Para practicar una autopsia debe viajar hasta la ciudad de Las Tablas. Incluso, cuerpos en estado de descomposición tienen que ser llevados hasta la ciudad capital, porque por razones de asepsia, en el Hospital Joaquín Pablo Franco de Las Tablas, no pueden ser depositados.
Futuro
El Ministerio Público tiene planes para el Instituto de Medicatura Forense tales como la construcción de una morgue en Colón y Changuinola, pero para este año la Comisión de Presupuesto de la Asamblea de Diputados no destinó ni un solo centavo para inversión.
Según Vicente Pachar los muertos no votan y por tal razón no hay dinero para ellos.
(Colaboraron en esta nota: Virgilio De León, Edilsa González, Boris Gómez, Vielka Corro, Migdalia Grinard y Ney Castillo)
Poco dinero, mucho trabajo
.PRESUPUESTO: El Instituto de Medicina Legal tiene un presupuesto de 2.5 millones de dólares, lo que representa el 4% de la asignación del Ministerio Público.
.MUERTES: En 2004 murieron en Panamá 13 mil 475 personas, a 2 mil de ellas se les tuvo que practicar una autopsia.
.PERSONAL: En el Instituto de Medicina Legal laboran 150 personas, de las cuales 80 lo hacen en la ciudad de Panamá. Se preparan 17 nuevos médicos en la actualidad.
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