| CIGARILLOS ‘LIGHT’.
Tabacaleras enfrentan demanda
NUEVA YORK, Estados Unidos/BLOOMBERG
Philip Morris USA de Altria Group Inc. y otras tabacaleras deben defenderse de una demanda colectiva presentada a nombre de consumidores de cigarrillos light que reclama 200 mil millones de dólares en daños. Las acciones de Altria sufrieron su mayor caída en dos años.
El juez federal de distrito Jack B. Weinstein en Brooklyn, Nueva York, determinó ayer que una demanda presentada por consumidores de cigarrillos light puede proceder a nombre de todos los fumadores de ese tipo en Estados Unidos.
El caso representa el mayor pasivo legal potencial para el sector desde que el Gobierno estadounidense buscó cobrar 280 mil millones de dólares en una demanda presentada en Washington en 1999 contra las tabacaleras.
El fallo de ayer podría descarrilar los planes de Altria de escindir su filial Kraft Foods Inc., dijo el analista Keith Patriquin.
La escisión "va a tomar más tiempo", dijo Patriquin, que trabaja para Loomis, Sayles & Co. de Boston. "Cuando se certifica el estatus de demanda colectiva, puede acabar costando bastante".
Además de Philip Morris, los acusados incluyen a R.J. Reynolds, Brown & Williamson Tobacco Corp., Lorillard Tobacco Co. de Loews Corp., British American Tobacco (Investments) Ltd. y Liggett Group Inc. de Vector Group Ltd.
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