DISCURSO ANTE LA ONU.

Martín en Nueva York

Panamá, R.P. -El presidente Martín Torrijos viajó a Nueva York esta semana para dar un discurso en la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU). Yo había entendido que su propósito era presentar el proyecto de ampliación canalera ante el foro global, pero no fue así; Torrijos malgastó su presentación con retórica vacía sobre la importancia de la ONU –ejemplo: "No podemos imaginar un mundo sin las Naciones Unidas"– y solo al final habló superficialmente del referéndum a celebrarse. No explicó el contenido, el propósito, o la dimensión de la propuesta canalera.

Eso fue el miércoles en la mañana. Al mediodía, Torrijos se presentó ante el Consejo de las Américas (COA), el mismo grupo de banqueros y empresarios al que él le había hablado en septiembre de 2004 (así como hizo Ernesto Pérez Balladares cuando buscaba la reelección y Torrijos padre cuando buscaba que Wall Street apoyara su dictadura). En esta ocasión, el mensaje básico de Torrijos hijo para los banqueros neoyorquinos fue que él está cumpliendo con la agenda reformista que prometió implementar hace dos años. Torrijos describió un país maravilloso donde se han hecho reformas difíciles para lograr disciplina fiscal; donde el Gobierno está comprometido con la educación, la salud pública, y la equidad social; donde "se ha hecho bastante" para mejorar infraestructura; y donde las cifras macroeconómicas confirman el éxito obtenido.

Estos logros, dijo Torrijos, se hicieron por encima de la "crisis fiscal" que dejó el gobierno de Mireya Moscoso, que Torrijos describió como "un gobierno carente de un sentido claro de propósito" en cuanto a políticas económicas o sociales.

Como reporté el jueves, el proyecto canalero estuvo en segundo plano en el discurso de Torrijos ante la COA, cuyos miembros parecen estar más preocupados por el acuerdo de libre comercio (TLC) que por la expansión del Canal. El presidente de COA, William Rhodes, dijo desde el podio que "tenemos que empujar a nuestro propio gobierno sobre esto" y otro empresario pidió el micrófono para rogar que los presentes "llamen a su senador, a su congresista, y a su cura... [porque] el problema con el TLC no es Panamá, sino Estados Unidos".

Aquí vale recalcar que la concurrencia incluía a más de cien representantes de las grandes empresas e instituciones financieras del mundo: Citigroup, HSBC, Merrill Lynch, Microsoft, Mitsubishi, Morgan Stanley, Oppenheimer Fund, JP Morgan, UBS, Standard & Poors, y Bear Stearns, entre otros. Entre panameños, el empresario Stanley Motta aparecía en la lista de los presentes, el abogado Ovidio Díaz Espino también estaba, y Estif Aparicio (quien, hasta donde yo sabía, es o era negociador panameño del TLC) estaba listado como representante de Sullivan Cromwell, abogados y financieros.

Igualmente debo señalar que la comitiva panameña era grande. Aunque la Presidencia había informado de antemano que solo tres personas acompañarían a Torrijos en el viaje a Nueva York (supuestamente, solo eran la primera dama, el canciller, y un asesor, Jorge Ritter), allí estaba un buen número de funcionarios de la Cancillería y de la Presidencia, junto a los de la misión panameña ante la ONU y del Consulado en Nueva York. Como he hecho anteriormente, critico hoy que no hay transparencia en los viajes del presidente Torrijos; no se brinda información completa y veraz sobre su comitiva o sus actividades. Ni siquiera logré averiguar si el avión en que Torrijos viajó era el jet presidencial, uno prestado o uno comercial.

Torrijos tomó preguntas en COA y la última fue, ¿cómo maneja Panamá la tensión en las relaciones hemisféricas que la corriente chavista está causando? "Muy cuidadosamente", respondió Torrijos, respuesta que provocó risa entre la concurrencia. Torrijos entonces afirmó que su gobierno evita basar las relaciones exteriores en ideología.

A la salida, Torrijos también tomó algunas preguntas de periodistas. Uno preguntó si aprobar la ampliación canalera será "el paso a su reelección" y Torrijos lo negó enfáticamente, al señalar que "eso es parte de una táctica política para distraer del tema de la ampliación".

Yo pregunté cuál era la posición de Panamá frente a la campaña de Venezuela por obtener un puesto en el Consejo de Seguridad de la ONU, pero Torrijos esquivó la pregunta; dijo simplemente que Guatemala también aspira a eso. Otro periodista pidió su reacción al discurso de Hugo Chávez esa mañana y respondió que no lo había escuchado.

De allí, Torrijos partió apresuradamente hacia a una reunión con los editores del New York Times. Me dicen que también se reunió con el Wall Street Journal y con altos funcionarios estadounidenses.

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