| LIBRE COMERCIO.Aseguran que EXPORTACIONES PERDERÁN COMPETITIVIDAD.
Comercio exterior
Amcham: oportunidad paraTLC se está dejando pasar
Robert Baker asegura que la Iniciativa de la Cuenca del Caribe no será extendida más allá de 2008. El Ministerio de Comercio todavía no tiene fecha para reactivar las negociaciones con Estados Unidos.
| LA PRENSA/Víctor Arosemena. |
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| AMPLIANDO MERCADOS. El 54% de las exportaciones panameñas está dirigida actualmente al mercado de Estados Unidos, y podría aprovechar los beneficios arancelarios del libro comercio. 730046 |
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Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com
El Ministerio de Comercio e Industrias prefiere mantener el tema de la negociación del tratado de libre comercio (TLC) con Estados Unidos, estancado desde hace más de seis meses, a bajo perfil.
Fuentes vinculadas al proceso afirman que se están buscando fechas para una décima –y posiblemente última– ronda de negociación después que pase el referendo de la ampliación del Canal, el 22 de octubre. Oficialmente, no hay nada en concreto.
"Nosotros no tenemos una fecha, y cuando la tengamos la vamos a anunciar", dijo Alejandro Ferrer, ministro de Comercio e Industrias.
Mientras tanto, los gremios empresariales observan ansiosamente cómo se termina el tiempo para poder cerrar el tratado comercial y ampliar el mercado para los bienes panameños.
Se acaba el ‘Fast Track’
Robert Baker, presidente de la Cámara Americana de Comercio e Industrias (Amcham), afirma que si no se logra terminar la negociación del tratado antes de fin de año, será muy difícil lograrlo. La representante comercial de Estados Unidos, Susan Schwab, advirtió recientemente que para ser considerado bajo la iniciativa comercial de fast track o vía rápida, las negociaciones tendrían que terminarse antes de fin de año, y firmados antes del 30 de junio.
"Todo lo que se exporta a Estados Unidos, melones, camarones, café, se va a perder", advirtió Baker, quien vaticina que las consecuencias de no lograr este acuerdo con la primera potencia mundial "serían desastrosas" para una economía panameña en plena expansión. "Panamá perderá ventaja competitiva frente a otros países que sí han entablando un acuerdo comercial". La mayoría de los miembros de Amcham son empresas panameñas que exportan al mercado estadounidense.
La no renovación de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (CBI) es prácticamente un hecho a partir de 2008, según Baker, por lo que todos los productos panameños que ahora se exportan a Estados Unidos libres de arancel, tendrán que pagar impuestos a partir de esa fecha.
Falta información
Baker percibe que los sectores nacionales que se oponen al TLC con Estados Unidos no han logrado entender los beneficios de la herramienta comercial y los perjuicios que ocasionará no tenerla.
Una encuesta de la firma Dichter & Neira señaló que el 53.2% de los panameños opina que Panamá debe continuar adelante con las negociaciones para el TLC. El 40% dijo que las negociaciones no deberían continuar.
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