| VERSÁTIL. GRANO ANTIGUO Y POPULAR.
Garbanzo, sin garbo
Es de los primeros cultivos que conoció el hombre, y más de diez mil hectáreas dedica el planeta al cultivo del garbanzo. Aparecen en la literatura clásica: los menciona Homero en la ‘Iliada’; Plinio, en su ‘Historia Natural’; y Horacio, en el sermón del ratoncito rico y el pobre.
| LA PRENSA/Eric Batista |
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Ana Alfaro
Especial para La Prensa
vivir+@prensa.com
Los garbanzos no sólo están dentro de los cultivos más antiguos, sino que constituyen la leguminosa más plantada, y por tanto consumida, del globo: más de diez mil hectáreas, siendo India su principal productora y consumidora, seguida por Turquía, Paquistán, Irán, Myanmar, y más de lejos, España, México y Canadá.
No faltan, por supuesto, en la narrativa cervantina –se mencionan, ya sea para demostrar las artes de un tal Pedro en materia de elegir cosechas en el capítulo XII, que para sacar semejanzas de las galas de una doña en el capítulo XXXVIII–; pero se lo ganó Homero quien, en el canto XIII de su Iliada, cuenta cómo hieren a Menelao: "Como en la espaciosa era saltan del bieldo las negruzcas habas o los garbanzos al soplo sonoro del viento y al impulso del aventador, de igual modo, la amarga flecha, repelida por la coraza del glorioso Menelao, voló a lo lejos".
Y los egipcios, si bien no lo incluyeron en su épica, sí le dieron algo de dignidad, llamándolo "cara de halcón"; además de usarlos en guisos, los freían y usaban de botana, costumbre seguida por los romanos, quienes los consumían en los juegos del circo: tal vez los gritos de los vendedores fueron los mismos que precedieron al de nuestro "¡Guandú, fresco y oloroso¡" y no me cuesta imaginarme a la muchedumbre gritando: "¡Ey, pelao, un cartucho de garbanzos, extra pimienta!" "¡Ño, los leones se comieron al cristiano ese!"
En Pompeya, por ser ciudad-puerto, se traficaba mucho el garbanzo, y Plinio, que tenía una villa en Pompeya, donde quedó enterrado cortesía del Vesuvio, decía en su Historia Natural que para quitarse las verrugas, se debían echar garbanzos en una bolsa y tirarla por el hombro izquierdo (algo así como lo que hacen algunos con la sal); cosa que no debió funcionarle a aquel antepasado de Cicerón que tenía un verrugón en la cara, parecido a un garbanzo, causa del apellido Cicero, que, adivina qué significa.
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