| EDUCACIÓN.LA VIOLENCIA ALEJA A LOS NIÑOS DE LAS AULAS DE CLASES.
Una historia de abandono en Brasil
A pesar de los incentivos sólo dos de cada cinco niños inscritos en el ciclo primario llegan al quinto año.
Al igual que otros países en la región, Brasil destina un 4.1% de su producto interno bruto a la educación.
| AP/Silvia Izquierdo |
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| VIOLENCIA. Estudiantes juegan en la escuela Henrique Foreis. Las rivalidades entre bandas han ahuyentado a los escolares. 728384 |
RÍO DE JANEIRO/AP
La escuela primaria Henrique Foreis se asoma al pie de un morro en una barriada bendecida con una vista espectacular y castigada con una violencia que rivaliza con la de zonas de guerra.
Con el nombre de un compositor prolífico, intérprete y locutor de radio famoso cuyas sambas y música de Carnaval eran las tonadas infaltables en todas las latitudes brasileñas desde fines de la década de 1920, se esperaba que la escuela infundiese alegría e inspiración a la favela de Fazendinha.
Pero las batallas campales entre la policía y bandas de traficantes han aterrorizado a los niños y alejado a algunos de los pocos profesores que se atreven a trabajar en el lugar.
El 7 de junio, los bandidos y la policía se trabaron a tiros con la escuela al medio de la batalla. Las balas hirieron a seis niños. Otros once fueron heridos por astillazos de vidrio.
La violencia es apenas uno de los muchos obstáculos que enfrentan los alumnos de la escuela Henrique Foreis y miles de otras escuelas en todo Brasil, donde la educación primaria ha recibido escasa atención. A pesar de los incentivos que el gobierno federal ofrece para mantenerlos en la escuela, sólo dos de cada cinco niños inscritos en el ciclo primario llegan al quinto año.
"El que una escuela, así sea sólo una, esté amenazada por la violencia es una tragedia adicional para una sociedad donde la educación se necesita tanto", dijo Celio da Cunha, experto en educación y funcionario de la UNESCO en Brasilia.
Uno de los estudiantes –el joven Jonathan, de 11 años– aún está herido, con implantes de pinos para sujetar su fémur derecho, roto de un balazo. Otros 16 compañeros se han ido de la escuela, donde algunas perforaciones marcan la batalla de hace semanas.
La directora, Dinalva Gurgel Norte Moreira, teme que el tiroteo haya dejado marcas psicológicas aún más profundas entre los estudiantes y los profesores. La escuela parecía un oasis de tranquilidad cuando ella asumió la dirección hace 20 años.
El tiroteo causó sólo alguna indignación en Río, ciudad acostumbrada a la violencia en las favelas, pero subrayó los desafíos para mejorar la educación en un país con las peores desigualdades de la región.
El sistema educativo brasileño es una historia de abandono desde que los portugueses llegaron aquí en 1500. Mientras los colonizadores españoles establecieron la primera universidad del nuevo mundo en Lima, en 1551, la primera universidad brasileña fue fundada recién en 1920.
Durante gran parte del siglo XX Brasil se interesó principalmente en la educación superior, privilegiando las universidades donde las élites podían educarse y descuidando la instrucción primaria.
Sólo después del restablecimiento de la democracia en 1985, tras dos décadas de dictadura militar, la educación primaria se volvió una prioridad. Brasil ahora destina el 4.1% de su producto interno bruto a la educación. El porcentaje es equivalente al de otros países en la región, pero la calidad permanece entre las más bajas del hemisferio.
En un estudio entre 17 países la Unesco evidenció que era más probable que un niño brasileño repitiese el curso que sus demás compañeros: el 24% quedaría aplazado frente al 4% de otros países, incluso más pequeños, como Bolivia, Cuba y Ecuador.
Alguien claramente preocupado con este fenómeno es el presidente Luiz Inacio Lula da Silva, quien salió de la escuela en el quinto año. Pero se las arregló para ingresar a una escuela técnica, donde se formó como tornero mecánico.
Luego se convirtió en líder sindical, fundó un partido, el de los Trabajadores, y llegó a la presidencia.
En los esfuerzos de su gobierno para estimular la educación primaria se destaca "Beca Familia", un estipendio mensual equivalente a 43 dólares para ayudar a las familias pobres para que envíen a sus hijos a la escuela. Los padres de 80 de los 306 alumnos de la escuela Henrique Foreis reciben el beneficio.
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