| BECAS DE LA SENACYT. ESTUDIO Y DESARROLLO.
Evolución ante sus ojos
Tras un año de investigar, un panameño ha expuesto en congresos en Canadá y Estados Unidos.
La Senacyt le otorgó una beca por 63 mil dólares para realizar su proyecto sobre genética de poblaciones.
| LA PRENSA/Jihan Rodríguez |
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| LABORATORIO. Durante su estadía en Panamá, este científico de Ocú trabaja en los laboratorios del Smithsonian.725869 |
Fernando Navarro
fnavarro@prensa.com
"La evolución no es una teoría, como muchos dicen: la evolución es un hecho y está ocurriendo en este preciso momento". Con esta idea en la cabeza, Luis Fernando De León, un biólogo herrerano, reparte su tiempo entre Canadá, Islas Galápagos y Panamá, intentando demostrar a diario que no hay que esperar miles ni millones de años para darse cuenta de que las especies están evolucionando constantemente.
Y es que este ocueño ganó una de las becas de la Secretaria Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt) para desarrollar su proyecto sobre genética de poblaciones, con la cual aspira obtener su doctorado en la Universidad de McGill, en Canadá.
"Aplico la biología molecular para determinar, mediante el estudio de las cadenas de ADN, la manera en que se ‘mueven’ los genes en los pinzones de Darwin, en las Galápagos", comentó De León, quien con tan solo 28 años ya ha mostrado parte de los resultados obtenidos en sus investigaciones en congresos en Canadá y Estados Unidos.
Entre el olor peculiar de los guantes médicos, tanques de agua destilada, pipetas, enzimas, costosas máquinas y las típicas batas de laboratorio, De León analiza distintas muestras de material genético en los laboratorios de biología molecular del Instituto de Investigaciones Tropicales Smithsonian en Amador.
"Trato de comparar las secuencias de ADN de dos tipos de pinzones de Darwin que poseen características físicas diferentes", comenta el científico, quien explica que la idea central del estudio es averiguar si aves de la misma especie, que habitan en el mismo ambiente y espacio, pueden evolucionar por caminos distintos.
Según sus hallazgos, hay dos ramificaciones dentro de la especie de ave en estudio. "Poseen características físicas diferentes, pero aun se reproducen entre sí, aunque muy poco. Pareciera ser que en un tiempo se convertirán en dos especies diferentes, aunque vienen de la misma fuente y del mismo lugar", dice emocionado el investigador. "Es interesante... no tengo que esperar para ver la evolución: ¡ya la estoy viendo!".
Parte de los resultados que ha obtenido De León en este estudio, que durará tres años a un costo de 63 mil dólares, serán publicados en las próximas ediciones de la revista científica Nature.
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