PROYECTO.

Un Canal para Panamá

"El Canal de Panamá no es la solución de los problemas de Panamá. Aquí necesitamos ver integralmente a toda la República. Aquí tenemos que ver el interior, el crecimiento de toda la República y no pensar nada más que el Canal de Panamá va a resolver el problema". Jacobo Salas durante la sesión del pleno de la Asamblea Legislativa realizada el 28 de junio del 2004, a propósito de la discusión del presupuesto de la ACP.

Concuerdo plenamente con el planteamiento coherente, patriótico y profundamente panameñista que el veterano político Salas realizó en momento oportuno y de manera reiterada. Cuando se habla de una estrategia para el desarrollo nacional, no podemos poner al país en función del Canal, sino todo lo contrario, el Canal en función de los objetivos de desarrollo del país. Desde el inicio del actual Gobierno, he manifestado que se ha condicionado todo el Plan Económico al proyecto de ampliación del Canal. Ello fue evidente desde que se designó al subadministrador del Canal como ministro de Economía y Finanzas y se adoptó una terapia de choque para mejorar, a muy corto plazo, las cuentas fiscales del Estado, con el propósito declarado de hacer más viable el financiamiento de la ampliación, sin que al Gobierno le preocupase los efectos sociales de dicha política. La administración Torrijos no ha hecho el trabajo que le corresponde. Es entendible que la ACP se limite a proponer lo que considera mejor para el Canal, pero no se justifica que el Gobierno no haga lo que es su responsabilidad básica. Es decir, evaluar si lo que la ACP dice que es mejor para el Canal, es también lo mejor para el país. Aquí, el orden de los factores sí altera el producto. El Gobierno ha dicho que primero, aprobamos la ampliación y luego, discutimos qué hacemos con los supuestos beneficios adicionales de la ampliación. Por el contrario, a mi juicio, lo que corresponde es, primero, tener clara la visión del país que queremos y cuál es la estrategia que seguiremos para alcanzar dichas metas de desarrollo. Luego, hay que definir cómo encaja el Canal dentro de esa estrategia integral.

Lo que los panameños debemos decidir el día del referendo es cuál es el mejor uso colectivo posible a los excedentes del Canal: ¿reinvertirlos en la ampliación o invertirlos en algún uso alternativo que pueda tener un mayor rendimiento económico y social? Los estudios de impacto económico que ordenó la ACP no hacen ese análisis, por lo que era responsabilidad del Gobierno darnos los elementos de juicio para tomar una decisión responsable. Pero optaron por no hacerlo y acelerar el debate.

Como panameño, me preocupa que la administración de la ACP esté tan convencida de la conveniencia del proyecto que promueven, que ha ignorado los posibles riesgos y subestimado los costos. No sería la primera vez que algo así suceda, ya que hay ejemplos múltiples a nivel mundial de megaproyectos donde se subestiman los costos y se sobreestiman las ganancias para convencer al público.

En esa dirección, me resulta imposible endosar ciegamente el proyecto, sólo sobre la base de estudios realizados por Ardito Barleta y Guillermo Chapman, quienes ya tienen antecedentes en nuestro país de predecir resultados halagüeños que luego no se producen, con tal de empujar las recetas que quieren imponernos. Menos aún, cuando la empresa que hace el estudio de riesgo señala que el principal riesgo es la propia estructura organizativa de la ACP y recomienda que se le hagan cambios a la misma antes del referendo, y el resultado es que la administración de la ACP ha ignorado dichas conclusiones.

Se me queda mucho en el tintero y es poco el tiempo que Torrijos nos ha dado para debatir una decisión trascendental para nuestro futuro. Espero tener la oportunidad de compartir con ustedes algunos argumentos adicionales que me llevan a considerar que mi voto el 22 de octubre será no.

• ¡Vuelve y traba… con el militarismo!: I. Roberto Eisenmann, Jr.
• La difícil tarea de enseñar: Mireya Rosas de Monroy
• Sucesos en torno a la vía: Tomás Salazar Rodríguez
• Periodistas: ¿culpables ?: Adán Castillo Galástica
• Un Canal para Panamá: José Blandón Figueroa