| terminal.firman acuerdo con Singapore Technologies.
De la pista Howard se vuelve a despegar
Singapore Technologies Aerospace opera una red global de reparación y mantenimiento de aeronaves.
El proyecto generaría hasta mil empleos en 10 años para técnicos e ingenieros altamente capacitados.
20080819Víctor D. Torres
vdagoberto@prensa.com
Tras recibir la categoría siete por la Autoridad de Aeronáutica Civil, a partir de ayer la pista de la antigua base aérea de Howard, utilizada por el Ejército estadounidense para vuelos militares, se convirtió en aeropuerto internacional administrado por la Agencia Económica Especial Panamá Pacífico.
El aeropuerto se convierte en una segunda opción para el aterrizaje de vuelos comerciales, que ahora podrán ahorrar combustible al no tener que considerar Colombia como puerto alterno en caso de cierre en Tocumen. La categoría siete certifica que Howard reúne los requisitos mínimos para para ser habilitado como aeropuerto internacional.
Ayer el presidente, Martín Torrijos, suscribió el acuerdo con Singapore Technologies Aerospace LTD para el establecimiento en Howard de un centro regional de mantenimiento, reparación y reconversión de aeronaves, creando de paso una nueva industria para el país.
"Este proyecto da inicio al desarrollo de un sector que no había en la economía panameña", dijo Alejandro Ferrer, ministro de Comercio e Industrias. "Es producto del resultado del tratado de libre comercio con Singapur, que más que un acuerdo comercial es una alianza estratégica".
Nuevos mercados
ST Aerospace, la más grande del mundo en mantenimiento de aeronaves, recibió una concesión por 20 años prorrogables y se comprometió a hacer una inversión de 10 millones de dólares en infraestructura para habilitar los hangares y otros bienes.
Panamá Aerospace Engineering comenzará operaciones en abril de 2007 y empleará a mil panameños en los primeros 10 años. Después de invertir en infraestructura y capacitación de personal, la empresa pagará un canon de arrendamiento a partir del año 11, de 18 dólares por metro cuadrado. La empresa atenderá las necesidades de los mercados de Norte y Sur América.
En su primera etapa, Panama Aerospace se enfocará en la prestación de servicio especializado a aeronaves de cuerpo angosto como E-190, Boeing-737 y Airbus-320. Una segunda fase de expansión a futuro comprende la construcción de nuevas instalaciones para el mantenimiento y la reparación de aeronaves de cuerpo ancho, con una inversión mínima de 30 millones de dólares.
El programa especializado de entrenamiento y capacitación de ingenieros, mecánicos e inspectores calificados en mantenimiento aeronáutico se coordinará con la Universidad Tecnológica de Panamá y otras instancias del Gobierno.
Copa Airlines, que hasta ahora hacía mantenimiento mayor de sus aeronaves fuera del país, también firmó un acuerdo con Panamá Aerospace.
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