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egarrido@prensa.com Si hay algo que falta en Panamá es empleo. Aunque las estadísticas recientes de la Contraloría General de la República indican que el desempleo se sitúa en 8.9%, los panameños piensan que el principal problema del país es la falta de trabajo, según la última encuesta realizada por Dichter & Neyra, del 4 al 6 de agosto de este año. Al respecto, el Ejecutivo ha dicho que tiene un plan para "erradicar la pobreza" y asegura que –si se aprueba la propuesta de ampliación del Canal– en Panamá habrá trabajo para rato. Pero más allá de las promesas de empleo, en la práctica, las proyecciones de la propuesta de la ‘expansión canalera’ y las nuevas oportunidades de trabajo son limitadas. ¿Trabajos a la vista? Si se aprueba la construcción del tercer juego de esclusas a través del referendo del 22 de octubre, los trabajos de ampliación iniciarán en 2007. Así las cosas, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) prevé en su estudio de Requisitos Laborales Preliminares - Programa de Ampliación del Canal, al que tuvo acceso este diario, que el proyecto requerirá 6 mil 750 puestos directos de trabajo en el "periodo pico de la construcción". Esto incluye personal externo por contrato (construcción y administración) y personal interno (dragado, administración del proyecto y de la construcción). Significa que de los 6 mil 750 puestos directos, aproximadamente dos mil puestos corresponderán a funcionarios de la ACP. Hay que considerar que de las cuatro fases en que se divide el proyecto, dos requerirán del expertise propio de la institución. Por tal razón, "toda la división de Dragado y de Ingeniería, además de la de Ambiente, trabajarían en el proyecto", afirma Francisco Míguez, coordinador del Plan Maestro del Canal. También se destinaría personal de la ACP para los trabajos de "supervisión". Ahora bien, aclara Míguez, se contempla que como parte del equipo de la ACP haya "personal nuevo", al necesitarse personal para darle continuidad a los trabajos habituales de la vía interoceánica. Aún no se ha precisado qué porcentaje exacto contrataría la ACP para la realización de los trabajos de ampliación. Manos a la obra La ACP anticipa que el número de trabajadores requeridos excederá la demanda estimada de puestos, debido a la alta rotación de personal propia de la industria de la construcción. Y, para asegurar la disponibilidad de "panameños calificados", recomienda que "el país cuente con una oferta de por lo menos dos veces la demanda identificada", se lee en el estudio sobre los requisitos laborales preliminares. De hecho, "la intención es capacitar mucha más gente de la que se necesite para tener la garantía de que siempre va a haber personal panameño. La idea es capacitar de dos a tres veces la cantidad requerida", explica Míguez. El estudio sobre los requisitos laborales también propone un aumento del 30% de la demanda de trabajadores calificados, para considerar la posibilidad de tener tres turnos de trabajo. En consecuencia, la ACP pretende que el Gobierno –a través de las entidades competentes– capacite a 12 mil 150 personas, las cuales no necesariamente tendrían que ser contratadas. Certificaciones La capacitación no será suficiente. Todo aquel que quiera aspirar a una plaza en los trabajos de ampliación deberá contar con una "certificación técnica". Es por eso que se ejecutará un "programa nacional de capacitación y certificación técnica artesanal", para que el país cuente con la mano de obra competente para este tipo de proyectos. Se adelanta, incluso, establecer un Registro Nacional de Mano de Obra Calificada y Certificada, que esté "debidamente actualizado y verificado para asegurar que se cuente con el número de candidatos necesarios con la capacitación y las destrezas requeridas". El programa se ejecutaría en centros de formación del Instituto Nacional de Formación Profesional y Capacitación para el Desarrollo Humano (Inadeh), de la Universidad Tecnológica de Panamá y de los institutos profesionales y técnicos del país. El Inadeh actuaría como "coordinador" del programa de certificaciones y trabajaría en conjunto con las juntas técnicas de arquitectura y de la Cámara Panameña de la Construcción. Juan Planells, director nacional del Inadeh, explica que se están haciendo alianzas con organismos certificadores en diferentes áreas y hasta con los mismos fabricantes de equipos pesados. El Inadeh requiere mil instructores para cubrir las necesidades de capacitación en el país. La convocatoria se hizo en junio y a la fecha, se han inscrito 250. La institución proyecta que al menos 200 mil interesados se acerquen para recibir alguno de los cursos que se dictarán a partir de enero de 2007. Además en Economía y Negocios
• Empieza 4a. ronda con Costa Rica
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