| BALONCESTO.EL MUNDIAL ARRANCA EL SÁBADO EN JAPÓN.
Argentina y EU son los favoritos
España y Alemania, residentes del Grupo B, pueden darle problemas a cualquiera de los favoritos.
El conjunto de Brasil hace gala de rapidez y visión con su armador de lujo Leandro Barbosa (Suns).
| EFE/PAUL BUCK |
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| figura. Tony Parker (Spurs) en el equipo de Francia. 721628 |
MÉXICO, D.F/AP
Argentina llega bañada en oro olímpico y con una espina añeja de cuatro años.
Estados Unidos quiere recuperar la gloria de tiempos no tan lejanos con un equipo de piezas funcionales en lugar de una lista de nombres rimbombantes.
Pero hay varias potencias en ascenso, entre ellas la peligrosa España y Alemania, que quieren aguarle la fiesta a los dos favoritos del mundial de básquetbol que arranca el sábado en Japón.
AMÉRICA LATINA
América Latina contará con cinco representantes por primera vez: Argentina, campeón olímpico y subcampeón mundial; Venezuela, Panamá, Brasil y Puerto Rico. Los boricuas no se clasificaron en el premundial del año pasado en Santo Domingo, pero fueron invitados por la FIBA.
Los argentinos son favoritos para avanzar entre los cuatro mejores del Grupo A que comparten con Venezuela, Francia, Serbia-Montenegro, Líbano y Nigeria.
Experiencia, talento, compañerismo y ganas de vengar la derrota en la final de Indianápolis 2002 ante Yugoslavia son algunos de los ingredientes del equipo albiceleste capitaneado por Emanuel Ginóbili, astro de los Spurs de San Antonio.
El quinteto está lejos de ser un monólogo de "Manu", ya que cuenta con otras destacadas figuras como Andrés Nocioni (Bulls de Chicago), Fabricio Oberto (Spurs) y Carlos Delfino (Pistons de Detroit).
FRANCIA
Francia, de la mano de Tony Parker (Spurs) y Boris Diaw (Suns de Phoenix), Serbia-Montenegro y Venezuela pintan como candidatos para llegar a los octavos.
Estados Unidos quedó en el Grupo D junto con Puerto Rico, Italia, China, Eslovenia y Senegal.
Los norteamericanos hace tiempo que dejaron a un lado el mote de Dream Team, luego de su aparatosa caída en el pasado mundial (sexto lugar) y la bochornosa medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Atenas, donde Puerto Rico se dio el lujo de vapulearlos en el primer partido.
La directiva del básquetbol estadounidense reformuló su modus operandi y en vez de armar un plantel de figuras atractivas a última hora, seleccionó jugadores de acuerdo a su función dentro del esquema y nombró al laureado entrenador universitario Mike Krzyzewski para dirigir el proceso de la selección rumbo a Beijing 2008.
Por supuesto, nombres hay, y entre ellos destaca el trío de LeBron James, Carmelo Anthony y Dwayne Wade, posiblemente los mejores jugadores de la actualidad en la NBA y llamados a cargar la antorcha del baloncesto por la próxima década.
El primer duelo de Estados Unidos será precisamente contra Puerto Rico, equipo que atraviesa un proceso de renovación tras el retiro de su histórico centro José Ortiz y el francotirador Eddie Casiano.
Los boricuas apoyan sus esperanzas en el veloz armador Carlos Arroyo (Magic de Orlando), el tripletista Larry Ayuso y los gigantes Peter John Ramos y Daniel Santiago.
CHINA
China, de la mano de Yao Ming (Rockets de Houston), e Italia deben luchar con Puerto Rico por los tres boletos restantes a la siguiente etapa del campeonato.
España y Alemania, residentes del Grupo B, pueden darle problemas a cualquiera de los favoritos y no sorprendería que suban al podio.
Los españoles son encabezados por Paul Gasol, delantero de los Grizzlies de Memphis y uno de los más destacados hombres grandes de la NBA.
Los ibéricos marchan a paso firme en sus partidos de fogueos, incluyendo dos holgados triunfos sobre Argentina en un cuadrangular en Singapur.
Alemania, por su parte, cifra sus esperanzas en Dirk Nowitzki, supernova de Dallas que condujo a los Mavericks hasta la final de la NBA, en la que cayeron frente al Heat de Wade y Shaquille O'Neal.
PANAMÁ
Panamá tuvo la mala fortuna de caer en el mismo grupo, que además animan Japón, Nueva Zelanda y Angola, y es el equipo latinoamericano con el trayecto más difícil hacia los octavos.
Brasil, en el Grupo C, tiene uno de sus mejores planteles en años.
El conjunto verdeamarelo hace gala de rapidez y visión con su armador de lujo Leandro Barbosa (Suns), posee tiro a distancia en el rifle de Marcelo Machado y Marcelinho, y una fuerte presencia en la pintura con Tiago Splitter y Anderson Varejao (Cavaliers de Cleveland).
Grecia, campeón europeo; Lituania, clasificado cuarto en el mundo por la FIBA; Turquía, Australia y Qatar rellenan la sección.
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