REUTERS/Guillermo Granja

La emisión de columnas de gases y cenizas se registra cada hora.

Quito, Ecuador (Reuters) .- El volcán Tungurahua, enclavado en el centro de Ecuador, expulsaba hoy intermitentementes columnas de ceniza y gases, en su mayor nivel de actividad desde que el proceso eruptivo inició en 1999, lo que obligaba a miles a buscar refugio en escuelas e iglesias.

La actividad del volcán, situado a unos 150 kilómetros al sureste de Quito, se incremento desde mayo, pero ayer se reportó una intensificación inédita de la emanación ceniza, gases y rocas incandescentes que salieron en forma de chorros como de flujos que descendieron por los flancos del coloso.

Sin embargo, el fenómeno natural registraba el sábado una disminución sensible frente a los niveles de expulsión de materiales alcanzados en la jornada previa y que sembraron el terror en las pobres poblaciones de las inmediaciones del volcán, que se yergue a 5.020 metros sobre el nivel del mar.