| MEDIO ORIENTE.BLOQUEO POR AIRE, TIERRA Y MAR.
Israel intensifica ofensiva militar y el Líbano responde
El Ejército israelí emprendió la escalada bélica desde el secuestro de dos de sus soldados.
Los muertos ascienden a 56, y hay 106 heridos. Entre los muertos hay, al menos, 10 menores de edad.
| REUTERS/Adnan Hajj |
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| ATAQUE. En la mañana de ayer el Aeropuerto Internacional de Beirut fue bombardeado. Miles de turistas han salido del Líbano. 706649 |
BEIRUT, Líbano/REUTERS
Israel atacó ayer el aeropuerto de Beirut y bloqueó los puertos libaneses, intensificando las represalias que han causado la muerte de 56 civiles desde que la guerrilla Hizbulá secuestró a dos soldados del Estado judío. El Consejo de Seguridad de Naciones Unidas llamó a una reunión urgente de sus miembros, para hoy, con el fin de tratar la escalada de violencia entre Israel y el Líbano.
Combatientes de Hizbulá lanzaron más de 80 cohetes contra el norte de Israel, en el peor bombardeo de la década.
Dos personas murieron y 43 resultaron heridas como consecuencia de los misiles, dijeron médicos israelíes.
Las autoridades ordenaron a los habitantes del norte que acudieran a refugios contra bombas. El Ejército de Israel dijo que los ataques también afectaron a la ciudad de Haifa, la tercera más grande del Estado judío, aunque no hubo reportes inmediatos de víctimas en la localidad que alberga a unas 250 mil personas.
El embajador israelí en Estados Unidos, Daniel Ayalon, dijo en Washington que el ataque sobre Haifa implicaba una "gran escalada" en el conflicto, pero Hizbulá, un grupo respaldado por Irán y Siria, negó la ofensiva sobre la localidad portuaria.
Se trata de los peores incidentes de violencia entre Israel y Líbano desde 1996, cuando tropas israelíes aún ocupaban parte del sur de ese país.
Dos frentes
Las agresiones coinciden además con una gran ofensiva israelí en la franja de Gaza, para tratar de liberar a un soldado capturado por milicias palestinas y acabar los ataques con cohetes que se lanzan desde allí contra Israel.
El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, expresó su preocupación por el destino del Gobierno del Líbano, pero no criticó directamente la respuesta que está imponiendo Israel.
"Israel tiene derecho a defenderse", dijo Bush en Alemania. "En segundo lugar, cualquier cosa que Israel haga no debe debilitar (...) al Gobierno del Líbano", agregó.
Hasta la tarde de ayer habían muerto 56 civiles y se reportaron 106 heridos durante los permanentes ataques aéreos en el sur del Líbano. Entre los civiles muertos se encontraban 10 miembros de una familia de la aldea Dweir y siete integrantes de otra en Baflay. También murió un soldado libanés. El ministro de Información, Ghazi al-Aridi, dijo después de una reunión de emergencia de Gabinete que el Líbano deseaba un alto el fuego completo y terminar con "esta agresión de fin incierto" de parte de Israel.
BLOQUEO AÉREO Y MARÍTIMO
Aeronaves israelíes bombardearon las pistas del Aeropuerto Internacional de Beirut, desviando los vuelos hacia Chipre. Posteriormente, aeronaves israelíes atacaron dos bases aéreas militares. También dieron contra tanques de combustible cercanos al aeropuerto y lanzaron panfletos en un suburbio de la capital, considerado un bastión de Hizbulá, advirtiendo a los civiles para que se protegieran de eventuales ataques.
Un funcionario israelí de alto rango señaló que el bloqueo aéreo y marítimo se mantendría durante lo que sería una ofensiva prolongada contra las guerrillas de Hizbulá en el Líbano.
La Unión Europea y Rusia criticaron los ataques israelíes en el Líbano, catalogándolos como una escalada peligrosa en el conflicto en Oriente Medio. El secretario general de la ONU, Kofi Annan, enviará un equipo de tres personas a Oriente Medio para intentar calmar la crisis.
Estados Unidos culpó a Siria y a Irán por el secuestro de dos soldados israelíes y por la violencia subsiguiente, y pidió la liberación inmediata e incondicional de los dos soldados.
OPERATIVOS DE ISRAEL EN LÍBANO
FEBRERO DE 1992: Una unidad completa de comandos penetra en Kafra y Jatar, en el sur del Líbano, para interceptar el lanzamiento de misiles por parte de Hizbulá.
ABRIL DE 1996: Durante la operación "Uvas de la ira", Israel ataca bases de Hizbulá.
MAYO DE 2000: Israel se retira de una zona tapón de unos 10 kilómetros del sur del Líbano, tras 22 años de ocupación.
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