| SUBSIDIOS.la suspensión definitiva del CAT podría ser una sentencia de muerte.
Agroexportadores contra la pared
Los productores están considerando recortar a más de la mitad sus hectáreas de producción.
La rentabilidad de la agroexportación desmejorará en 2 mil 950 dólares por cada contenedor.
| LA PRENSA/Víctor Arosemena. |
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| !PRODUCTOS ESTRELLA! En la última temporada, entre los no tradicionales, la piña fue el producto más exportado con mil 889 contenedores, desplazando al melón de la primera posición.703478 |
Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com
Benigno Pérez, presidente de la junta de directores de la Unión de Cooperativistas Agropecuarios de Exportación de Panamá (Ucape), está muy preocupado.
De cara a la nueva temporada que empieza en agosto, sus 53 asociados, productores pequeños y medianos, están considerando medidas drásticas y recortar la producción en 51%, de sus 257 hectáreas actuales a 125 hectáreas.
Ante la posible eliminación del certificado de abono tributario (CAT), un incentivo fiscal que está vigente hasta este año, los productores, cooperativas y empresas del país están considerando reducir sus riesgos y no poner todos los melones en la misma canasta. Para muchos productores, los subsidios representan hasta el 12% de sus ganancias y sin éstos, o financiamiento alterno que respalde la producción, la actividad adquiere un aire inverosímil.
Cooperativas como Ucape han sido claras en anunciar que bajo estas condiciones, es casi imposible prestar dinero a sus asociados para la siembra. "Ni siquiera las casas distribuidoras de insumos se atreverán a darle crédito a los productores sin garantía", dijo Pérez.
Sin subsidios, sin negocio
El fuerte repunte que la agroexportación no tradicional ha registrado en los últimos años podría verse frenado esta próxima temporada por la no extensión de los incentivos.
Los niveles de competitividad desmejorarían drásticamente con la terminación del subsidio. Es asunto de simple matemática.
El aumento en los costos de producción del último año recortó la rentabilidad de la agroexportación en mil 240 dólares por contenedor.
El cálculo alternativo del impuesto sobre la renta (CAIR) suma 210 dólares por cada contenedor exportado. La eliminación de los CAT restarían otros mil 500 dólares adicionales por contenedor. De un golpe, la rentabilidad por contenedor de la actividad se desplomaría en 2 mil 950 dólares.Considerando los altos riesgos a la inversión ante este sombrío panorama, el sector –principalmente los productores de melón– no se atreve a incrementar su producción.
Buscan exenciones
La Gremial de Agroexportadores No Tradicionales de Panamá (Gantrap) solicitó al Gobierno la extensión del CAT por un año más y exceptuar al sector del pago del CAIR, sin recibir respuesta formal.
Gantrap ha reiterado que los programas que el Gobierno tiene para reemplazar a los CAT aún no están estructurados para entrar en vigor este mismo año. Incluso el fondo de garantía, que permitiría facilidades de financiamiento privado, fue mal reglamentado según el gremio.
Representantes del Gobierno aseguran a los productores que estos problemas pueden resolverse con compensaciones indirectas, propuesta en la que el sector pone poca fe.
Efectos directos
Los efectos de una merma en la agroexportación no tradicional serían graves, sobre todo para el interior del país.
La actividad generó en la temporada que terminó en mayo, 28 mil empleos eventuales. Las tierras cultivadas para la agroexportación aumentaron 35% al pasar de 6 mil 810 hectáreas a 9 mil 192. Esto permitió que se exportaran 5 mil 358 contenedores que representaron 77 millones de dólares en valor CIF (valor, más flete y seguros), 74% más que en el periodoanterior. En la temporada 2005-2006, los envíos a Europa de 3 mil 618 contenedores o 67% del total, superaron las exportaciones a Estados Unidos de mil 748 contenedores, un 33% del total.
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