LA NECESIDAD DE UN SEGUNDO IDIOMA .

English for everybody

Cuando un estudiante universitario de escasos recursos me pregunta sobre cursos de inglés que de verdad enseñen y no sean caros, me encuentro con la cruda realidad de la alta necesidad de poder hablar y escribir en inglés de manera eficiente, pero que no afecte económicamente a estos estudiantes limitados económicamente. Obviamente, las metas que cada estudiante universitario se plantea se ven obstaculizadas por la falta de conocimiento de un segundo idioma, en especial inglés.

El Ministerio de Educación ha visto esta necesidad, pero no ha llegado a encontrar una vía para una mejor cobertura de calidad en la enseñanza del inglés.

En este sentido, English for Life, el programa que ha establecido el Ministerio de Educación para la capacitación en el aprendizaje del idioma inglés para estudiantes universitarios y jóvenes de escuela media, representa la oportunidad que muchos sectores necesitados de nuestra sociedad han estado buscando para aumentar sus capacidades hacia los niveles competitivos que exige el mercado laboral. (La Prensa, 8 de junio).

Este programa de becas busca preparar a estudiantes que tienen un nivel medio de conocimiento del idioma el cual no les permite acceder al campo laboral que requiere de personal con conocimientos sólidos del inglés. Este tipo de iniciativas surgen de la imperiosa necesidad de tener no solo un título o diploma de terminación de estudios, sino también de otras competencias como saber un idioma, especialmente inglés, y uso de programas de computadora.

Sin embargo, no debemos ignorar el hecho de que este programa está limitado a un grupo de estudiantes que tienen que ser elegidos por su nivel medio de inglés y así poder ser parte de esta capacitación. Esta situación nos lleva a una gran interrogante: ¿qué hacemos con las otras decenas de miles de jóvenes y adultos no seleccionados para un programa como English for Life para aprender inglés? Por otra parte, ¿qué seguimiento a esta capacitación va a encontrar el estudiante seleccionado de escuela media una vez termine el programa? No nos olvidemos que un estudiante que termina un bachiller tiene que continuar estudios universitarios donde se va a encontrar, al menos en las universidades públicas, la materia de inglés que por lo general es un reflejo del obsoleto sistema metodológico a nivel medio.

Si ya está comprobado, y tristemente reconocido, que la enseñanza del inglés a nivel de escuela primaria y media no es adecuada, no tiene sentido continuar enseñando inglés como asignatura dentro de un plan de estudio.

Sin duda, el Ministerio de Educación tiene que considerar la creación de institutos de idiomas que logren el propósito de un aprendizaje efectivo del inglés y otras lenguas.

El objetivo final debe dirigirse a que cada estudiante de secundaria logre comunicarse en inglés y así llegar a un mayor perfeccionamiento a nivel universitario. Una vez en la Universidad, las exigencias serían de un manejo académico del idioma, en donde la escritura y análisis de temas relacionados con la carrera seleccionada sean parte esencial de esta preparación.

Las condiciones para un cambio en la metodología de la enseñanza del inglés se deben establecer dentro del Ministerio de Educación y la Universidad de Panamá que tiene la labor de capacitar y fiscalizar los centros de estudio que preparan personal docente en inglés. Con esto no quiero transmitir la idea de que los actuales docentes deben desaparecer.

Muy por el contrario, debemos incluirlos en programas de actualización en la metodología, herramienta, y estrategias para la enseñanza del inglés a nivel comunicativo.

Si el Ministerio de Educación no implementa un cambio drástico a la metodología y al enfoque que como herramienta de comunicación y conocimiento debe considerarse al idioma inglés, seguiremos viendo estudiantes y docentes frustrados con los pobres resultados que muchos lamentamos.

Debemos acercarnos a un concepto del uso del inglés para comunicarnos, abrir puertas y tener acceso a un sinnúmero de oportunidades que en el futuro redundarían en beneficio propio.

Pero también debemos pensar en ese estudiante que no tiene la oportunidad ni los medios para aprender este idioma debidamente lo cual limita sus posibilidades de éxito en el entorno laboral.

Necesitamos de la fórmula que nos permita llegar a la gran mayoría de la población panameña, en especial la estudiantil de nuestros colegios y universidades, que tanto requiere aprender inglés con urgencia. Busquemos el objetivo que nos lleve a English for everybody, and for life.

• Nuestro proyecto de Nación: I. Roberto Eisenmann, Jr.
• ¿A qué vino el presidente Hugo Chávez a Panamá?: Antonio Saldaña
• English for everybody: Amarilis Montero
• Ampliación: retos, oportunidades y esperanza: Rogelio Pinilla
• La fe no es dogmatismo: Néstor Jaén