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wjordan@prensa.com Ecuador, el octavo usuario del Canal de Panamá, respalda la propuesta de ampliación de la vía acuática pero le preocupa el incremento de 3.5% anual en los peajes, ya que podría poner "en aprietos" al banano, su segundo producto de exportación después del petróleo. Para el embajador de Ecuador en Panamá, Ernesto Jouvin Vernaza, la propuesta presenta un plan de financiamiento muy corto si se compara con la magnitud de la obra. "Es como si se estuviera pagando de contado", dijo el diplomático. En una carta dirigida al administrador de la ACP, Alberto Alemán Zubieta, Jouvin Vernaza le comunicó su inquietud como representante del Gobierno de Ecuador en Panamá. El 50% de las exportaciones ecuatorianas es de petróleo y el 50% restante incluye el banano y otros productos. ¿Por qué no se ha pensado recurrir a las diferentes entidades multilaterales (Banco Interamericano de Desarrollo, Banco Mundial, Fondo Monetario Internacional, entre otras) que estarán "muy gustosas de financiar esta obra que es de interés mundial?", preguntó Jouvin Vernaza. Aunque la ACP ha informado que no utilizará las entidades financieras internacionales para financiar esta obra, el diplomático ecuatoriano dice que se podrían lograr intereses más bajos que los que ofrece la banca privada y por lo tanto se lograría disminuir el costo de la obra. "Los costos pueden ser centavitos más, pero serían costos adicionales y nos pondría en peligro en un mercado donde se pelean centavos", añadió. Cono sur sin alternativa Además de Ecuador, Chile y Perú forman parte de los 10 principales usuarios del Canal de Panamá. Son los tres usuarios más importantes de Suramérica ubicados en el Pacífico. Los tres países tienen la opción de utilizar la ruta del cono sur, pero según el embajador, Ecuador sería el más afectado porque la distancia es mayor para llegar a la costa este de Estados Unidos o Europa. La ruta por Panamá es obligada, ya que por el cono sur es muy larga. Como parte de su gestión diplomática, Jouvin Vernaza espera viajar a Ecuador entre julio y agosto para explicar la propuesta de ampliación a productores de su país. Otros usuarios Chile, el cuarto usuario del Canal, está particularmente preocupado por cómo los aumentos de peaje afectarán la compatibilidad de sus exportaciones, advirtió recientemente el presidente de la Asociación de Dueños de Barcos, Arturo Sierra. Aunque la mayor preocupación de cada país usuario radica en los costos operativos que representa un alza de peajes, la ACP afirma que como parte de los estudios se hizo un análisis de impacto para cada una de las rutas, que se dará a conocer en su momento. La propuesta de ampliación establece que en el escenario más probable de demanda, el volumen de carga que transita por el Canal crecerá en promedio 3% durante los próximos 20 años, duplicándose el tonelaje para el año 2025. Además en negocios
• Ampliarán la Avenida Balboa por congestión vial
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