| América LATINA.
Trabajo infantil se reduce en 11.6 millones
Hermes Sucre Serrano
hsucre@prensa.com
En los últimos cuatro años 11 millones 600 mil niños y niñas de América Latina salieron del escenario laboral, en busca de oportunidades de educación y superación personal.
La información la suministró Guillermo Dema, coordinador subregional del Programa Internacional de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para la Erradicación del Trabajo Infantil.
Un informe de la OIT de este año revela que el trabajo infantil ha bajado en 11% en los últimos cuatro años. En 2002 había 246 millones de niñas y niños explotados laboralmente, mientras que en 2006 la cifra bajó a 226 millones.
Esta semana el presidente Martín Torrijos anunció el endurecimiento de penas para los que propicien el trabajo infantil.
América Latina registra el mayor índice de disminución del trabajo infantil en el mundo. En 2002 la cifra era de 17 millones 200 mil, mientras que en 2006 es de cinco millones 600 mil. Todavía persiste esta práctica en los países andinos, Honduras, Nicaragua y Guatemala. En Panamá hay 47 mil 976 personas -entre los 5 y 17 años- que trabajan, la mayoría en los sectores de servicios, agricultura y comercio. En Asia la disminución ha sido de 2.5% y en África no hay variaciones.
Dema indicó que la baja obedece a factores como: la voluntad de los gobiernos y de las sociedades por erradicar el trabajo infantil, reducción de la pobreza, avances en las disposiciones legales y convenios internacionales, estrategias conjuntas del sector público y la empresa privada, equiparación de la oferta educativa.
Según Dema, las principales causas del trabajo infantil son la pobreza, el analfabetismo, la desintegración familiar, las migraciones. Los niños que labran corren el riesgo de caer en vicios propios de los adultos.
El trabajo infantil genera más pobreza, porque los niños y niñas que trabajan serán los padres y madres de los hogares pobres del mañana. Por esa razón, añadió, la educación es la "principal arma" para arrancar a los menores de la explotación laboral.
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