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ecastillo@prensa.com La Superintendencia de Bancos de Panamá, creada bajo el Decreto Ley 9 de febrero de 1998, que reformó el régimen bancario, cumple hoy ocho años de existencia. De estos, siete han sido bajo el mando de la abogada y ex ministra de Planificación y Políticas Económicas, Delia Cárdenas. Al repasar brevemente los cambios que ha registrado el centro bancario internacional de Panamá a lo largo de estos años, Cárdenas prefiere no hacer memoria de cada una de sus acciones. Se limita a recordar que los resultados son su mejor carta de presentación y que la mejor muestra es el prestigio internacional del que goza actualmente la plaza panameña. Reconoce la importancia de que el tema se haya manejado como un proyecto de Estado, dejando los gobiernos a un lado el factor político y permitiéndole trabajar con libertad. "Todo el mundo ha comprendido mi trabajo, las autoridades y los bancos", dijo, a la vez que comentó que de no haber sido así, el centro bancario no hubiera pasado de 36 mil millones de dólares en activos consolidados que tenía en 1999 a 45 mil millones que tiene ahora. Ventajas La calidad de la supervisión, la estabilidad económica, financiera y democrática son varios de los puntos que, según Cárdenas, atraen a instituciones internacionales de primer orden que quieren aumentar su presencia o entrar al mercado local. No es por mera casualidad, dice, que los bancos vienen a Panamá. "Ellos ven la realidad, y del lado de la regulación saben que hay objetividad, que se les deja trabajar, muy supervisados, pero se les deja trabajar. En ese sentido somos muy objetivos y técnicos, y estamos velando por la protección de todos los actores del mercado". El trabajo que se ha hecho, agregó, es exitoso y eso se demuestra con el crecimiento y la fortaleza del sistema. Cárdenas, quien asumirá por unos meses la presidencia de la Asociación de Supervisores Bancarios de las Américas al jubilarse su titular, no tiene dudas en que el crecimiento que está registrando la actividad bancaria, que aporta al producto interno bruto un poco más del 7%, se mantendrá por largo periodo. La cartera de crédito crece a un ritmo anual superior al 10%, las utilidades aumentaron en más del 30% al primer trimestre, los depósitos repuntan paulatinamente y las tasas de interés, aunque están aumentando, se mantienen a niveles competitivos. Panamá está registrando el más alto crecimiento económico desde la década del 60, atrayendo el interés de empresas internacionales. "Se siguen dando fusiones, el apetito por los bancos continua y nuestro país no se escapa, sobre todo porque saben que nuestras instituciones pasan el escrutinio de cualquiera auditoria. Mientras haya estabilidad, los bancos seguirán llegando", dijo. Además en Economía y Negocios
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