Competencia internacional. Mentes brillantes sin presupuesto para viajar.

Olímpicos varados en tierra

La Olimpiada Internacional de Matemática se celebrará en Liubliana, Eslovenia, en julio próximo.

Se trata de cuatro chicos de entre 16 y 17 años. Solo necesitan el pasaje, que cuesta unos mil 500 dólares.

LA PRENSA/David Mesa

PRÁCTICA. Luis Peña y sus compañeros están preparados para resolver las operaciones matemáticas. Su dolor de cabeza ahora es otro: financiar el costo del viaje. 678660

Luis Peña, Naicolette Agudo, Joselito Wong y Lily Luo representarán a Panamá en la Olimpiada Internacional de Matemática (IMO, por sus siglas en inglés).

La competencia anual para estudiantes de escuelas secundarias, donde participan unos 90 países del mundo, se realiza el próximo mes de julio en Liubliana la capital de Eslovenia, pero los panameños corren el riesgo de quedarse varados por falta de financiamiento. Lo que necesitan es el valor de los pasajes: son unos mil 500 dólares por cada uno.

Agudo, quien estudia en el Instituto Fermín Naudeau, explicó "que han tocado muchísimas puertas y aún esperan que alguna se abra".

Estos jóvenes tienen un talento especial para una asignatura que es el dolor de cabeza de muchos. Según cifras del Ministerio de Educación (Meduca) el 11% de los estudiantes de las escuelas públicas fracasó en matemática y español.

Pero para tener éxito se requiere mucho trabajo. Ellos se preparan durante los tres meses de vacaciones y un día a la semana durante el período escolar. Todos los sábados su cita es en el Departamento de Matemáticas de la Universidad de Panamá.

Luis Peña, del colegio José Daniel Crespo, en Chitré, viaja todos los sábados para prepararse. Al igual que sus compañeros, ya ha obtenido medallas en competencias internacionales. Luo, alumna del St. George, obtuvo la primera medalla de plata para Panamá en una competencia centroamericana.

Contrario a lo que se pueda pensar, la vida de estos muchachos no es diferente a la de la mayoría de los estudiantes de escuelas secundarias. La matemática ocupa solo una parte de su tiempo. "Hacemos lo que otros hacen. Yo, por ejemplo, me quedo en casa haciendo cualquier cosa, porque no me gusta salir", dijo Wong, quien también cursa estudios en St. George.

Pero la buena experiencia que ha tenido Panamá en las diferentes competencias internacionales en que ha participado se debe a la dedicación de cinco catedráticos que trabajan ad honorem para preparar a los chicos.

Pedro Antonio Marroni, uno de los instructores, explicó que la competencia de la IMO es "muy difícil", por lo que para tener éxito se requiere un nivel que "equivale a un tercero o cuarto año de universidad".

LOS QUE VAN A CENTROAMÉRICA

EL OTRO EQUIPO.Un nuevo grupo de estudiantes se prepara para competir a nivel centroamericano. Tres clasifican, pero hay cinco aspirantes:

• Antonio Fan: 14 años.
• Vianey Filós: 14 años.
• Lily Lao: 14 años.
• Juan Chong: 16 años.
• Juan Raúl De La Guardia: 14 años.

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