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skosmas@prensa.com Cada año se deforestan en el mundo de 10 a 15 millones de hectáreas de selva y bosques tropicales. Cuando eso ocurre, ese dióxido de carbono es liberado en la atmósfera, lo que agudiza el recalentamiento de la Tierra. El Panel Intergubernamental del Cambio Climático Mundial comprobó que casi un cuarto de los gases de invernadero, la causa principal del calentamiento global, proviene de la tala y quema de bosques tropicales. La situación ha empeorado en los últimos años. Los informes revelan que países industrializados, como Estados Unidos y los de la Unión Europea (UE), producen el resto de las emisiones. Los gases, germen del cambio climático, están compuestos en gran parte por dióxido de carbono (CO2) que los bosques tropicales retienen en su organismo. Ahora que esto se ha confirmado, la organización científica más grande del mundo dedicada al estudio de los ecosistemas tropicales, la Asociación para la Biología Tropical y Conservación (ATBC, por sus siglas en inglés) le da un espaldarazo a una nueva propuesta para ayudar a salvar los bosques tropicales. Liderados por Papua Nueva Guinea y Costa Rica, 15 países en vías de desarrollo -incluyendo Panamá- formaron una alianza llamada la Coalición para las Naciones con Bosques Tropicales. Esta promueve los "canjes de carbono" para desacelerar la destrucción de los bosques dentro de sus fronteras. La propuesta es ambiciosa: los países tropicales que demuestren una reducción permanente en la tala de sus bosques serán elegibles para recibir fondos de carbono internacionales. Los fondos provendrían, en su mayoría, de países industrializados que comprarían créditos de carbono para cumplir con sus metas de emisión establecidas por el Protocolo de Kioto o por cualquier otro acuerdo internacional. La propuesta está en el sitio www.rainforestcoalition.org "Hasta ahora, no había una estrategia concreta para detener la deforestación de los bosques tropicales que incluyera medidas para disminuir la producción de los gases de invernadero", explica William Laurence, presidente de ATBC y biólogo del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales. Laurence participó en la reunión de la Coalición, realizada en Nueva York y admite que aún hay obstáculos técnicos y políticos en este emergente mercado de créditos de carbono. Antes de que las naciones industrializadas puedan invertir tanto dinero, necesitan garantizar que en efecto se están reduciendo los gases de invernadero, comenta. Primero, hay que establecer una "línea base" que limite la tasa de deforestación de cada país tropical que participe, dice Laurence. Es decir, que si la tasa de deforestación anual de Panamá es 50 mil hectáreas, y se reduce a 30 mil hectáreas, el país recibiría dinero por las 20 mil hectáreas que fueron conservadas. Supongamos que el límite de deforestación en Indonesia es 1.5 millón de hectáreas al año, y el país logra reducir hasta 1 millón. Se estima que cada hectárea de selva tropical conservada contiene unas 200 toneladas carbono. Cada tonelada de carbono está valorada en 10 dólares en el mercado internacional. Indonesia produciría mil millones de dólares al año. Pero la reducción tiene que ser permanente y no puede haber un "escape". "Para poder obtener los fondos de carbón, el país tiene que demostrar que no se talará cantidades desmesuradas de selva en otra parte del país", explica Lawrence. El científico le apuesta a la tecnología satelital para cuantificar la deforestación en tiempo real y garantizar que los países mantengan su compromiso. Una lógica rentable Con la puesta en marcha del Protocolo de Kioto, los países signatarios se comprometieron a reducir la cantidad de gases de invernadero que contienen sus emisiones de carbono. En Europa, la gente está buscando comprar créditos de carbono porque la UE ha establecido una serie de restricciones muy severas sobre los límites de emisiones de carbono y multas muy severas. "Estamos convencidos de que la propuesta va a funcionar y que reducirá la destrucción de los bosques y la emisión de gases de invernadero", concluye Laurence.
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