| SALUD. Recomiendan reestructurar la educación nutricional.
El milagro de la ‘pastillita’
En Panamá uno de cada tres niños pobres está desnutrido. El 90% de la población indígena es pobre.
El Ministerio de Salud distribuye suplemento de hierro en el 95% de las escuelas del país.
| LA PRENSA |
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| ENTUSIASMO. Los programas de nutrición de los sectores público y privado han ayudado mucho. 676089 |
Hermes Sucre Serrano
hsucre@prensa.com
Los niños de primaria de El Entradero de Antón (Coclé) no necesitan de mucho para ser felices. Una pastillita de hierro los rescató de las garras de la anemia, estimuló su rendimiento escolar y llenó de alegría sus corazones.
Odalys Sinisterra, jefa del Departamento de Nutrición del Ministerio de Salud (Minsa) informó que un estudio realizado en el año 2000 –en escolares de El Entradero y de otras comunidades del país– reveló que el 47% de los niños que no recibían suplementos alimenticios estaba anémico y tenía bajo rendimiento escolar.
En 2006 un estudio similar, con 790 niños de cuarto grado que reciben la pastillita de hierro, muestra que la desnutrición se redujo a un 2.6%. La pastilla se administra una vez por semana al 95% de los escolares. El programa cuesta un millón de dólares anuales.
Sinisterra explicó que también se hacen mediciones de hemoglobina en los niños de kinder, primero, segundo y sexto grado.
En las áreas donde no hay energía eléctrica, el examen de sangre se hace con aparatos portátiles. También se les brinda tratamiento contra los parásitos.
La disponibilidad de alimentos para la población ha disminuido por el costo de los alimentos, los bajos salarios y el desempleo. Uno de cada tres niños pobres está desnutrido, y el 90% de la población indígena es pobre.
Jorge Medrano, médico pediatra del Hospital Nacional, dijo que en los cinco primeros años de vida la desnutrición causa daños irreversibles en el cerebro. "Si el cerebro no se forma en el momento adecuado, se pierde", afirmó.
Dijo que la anemia afecta el ánimo de los niños, los deprime, se tornan irritables y pierden el interés por el estudio. Según Medrano, hay que establecer programas de nutrición para toda la familia, porque, de lo contrario, se acentuará el desempleo y la falta de productividad.
Fanny Cardoze, nutricionista de los consultorios Royal Center, indicó que la desnutrición escolar también tiene que ver con la mala alimentación. "Debe prohibirse la venta de alimentos de bajo valor nutricional. El Estado tiene que reestructurar la educación nutricional", anotó.
El Ministerio de Educación invierte 11 millones 292 mil en programas de nutrición escolar, para beneficio de 442 mil 959 estudiantes.
CIFRAS PARA MEDITAR HOY
. POBREZA: Hay 151 mil niños menores de cinco años que viven en la pobreza.
.REGIONES : En el área rural hay 769 mil personas pobres.
. PEOR SITUACIÓN: Chiriquí Grande y Bocas del Toro son los distritos con mayor porcentaje de niños desnutridos.
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