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Corresponsal negocios@prensa.com WASHINGTON, Estados Unidos – Como parte del esfuerzo para que Panamá alcance ‘su destino manifiesto [como] centro marítimo mundial’, la Embajada panameña en Filipinas está intentando copiar el éxito filipino como lugar de adiestramiento para tripulantes y operadores de flota, declaró el embajador y cónsul de Panamá en Filipinas, Juan Felipe Pitty, antes de que se conociera la semana pasada que "irregularidades detectadas" en el Centro Regional de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) en Manila han provocado una investigación y la renuncia del director, Alfredo Luciani. Desde entonces, Pitty ha sido enfático en aclarar que el Centro Regional en Manila es una entidad completamente separada del consulado y embajada que él preside. En entrevista con La Prensa el 27 de abril en Manila, Pitty mostró cartas en que grandes empresas navieras elogian la eficiencia y transparencia que él ha instituido en el Consulado y rechazó la idea que los consulados panameños en Asia sirven para que los cónsules se hagan millonarios. "Eso no es cierto ... Aquí nadie viene a hacerse millonario", afirmó. Por lo mismo, Pitty consideró que es injusto hablar de un supuesto "negociado" en los consulados asiáticos, "porque todo está basado en documento públicos, en documentos oficiales, que son verificables". Sin embargo, el Consulado en Manila es uno de los más importantes para asuntos marítimos, generando más de tres millones de dólares al año en recaudaciones consulares. Por ley, hasta el 10% de esos ingresos le corresponde al cónsul, y de esa comisión, el 30% debe ir al personal del Consulado. Una de las metas principales de Pitty en Filipinas es lograr que Panamá –como ha hecho Filipinas– se convierta en un importante centro para el adiestramiento de oficiales, marineros, y operadores de flota. Según él, algunas de las grandes empresas marítimas como Magsaysay y Mitsui, han mostrado interés en el plan porque la industria naviera está sufriendo un déficit de 60 mil oficiales y otro tanto de marinos. Hasta ahora, Filipinas ha sido el país que más oficiales y marinos produce para la marina mercante mundial. "Sin exagerar, aquí están el Cambridge y el Harvard de formación marítima", señaló Pitty, enfatizando que el déficit ha creado "una gran oportunidad" para que Panamá genere 10 mil empleos en la industria. "El destino manifiesto de Panamá es ser la capital marítima del mundo". Pitty llegó a Filipinas hace poco más de un año, remplazando a Juan Carlos Escalona. Cuando se le preguntó como había obtenido su cargo actual– si era, por ejemplo, por militancia en el partido oficialista o amistad con el presidente– Pitty se refirió a sus éxitos como abogado marítimo. "No soy amigo personal del presidente", afirmó. Aparte de lo marítimo, el tema más importante en la agenda bilateral con Filipinas es el ingreso de Panamá al Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico. Pitty aseguró que Filipinas ya ha ofrecido su apoyo a Panamá para esto.
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