SALUD. El secreto está en comprar alimentos más sanos con el mismo nivel de ingreso.

En la ciudad, la pobreza es obesa

Más que desnutridos, en San Miguelito y Panamá los habitantes están mal alimentados y obesos.

En Panamá se vive una bonanza aparente, porque aquí se encuentra la zona de tránsito, la más desarrollada.

LA PRENSA/Víctor Arosemena

desigualdad. En la ciudad de Panamá, la pobreza se encuentra en los barrios que surgen de la migración y de la espontaneidad. 672775

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Si de pobreza se trata, basta con mirar las comarcas indígenas: el 98% de las personas que viven allí es muy pobre, lo que quiere decir que no tiene ni los ingresos ni el pedazo de tierra que le permita producir para comer las 2 mil 305 calorías diarias que se requieren para vivir.

Pero cuando se habla de pobreza urbana, sin embargo, el panorama cambia drásticamente. En la provincia de Panamá se concentra una población de 1.3 millón de personas, equivalente al 48.9% de la población del país.

Sin embargo, los estudios del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) indican que –por lo menos en los distritos de Panamá y San Miguelito– los niveles de satisfacción de las necesidades básicas son altos. Esto quiere decir que, en comparación con otras regiones del país, los habitantes de la provincia de Panamá, en su mayoría, tienen agua potable, servicio sanitario, luz eléctrica y atención profesional durante el parto, entre otras cosas. (Ver cuadro).

Así las cosas, ¿cómo es la pobreza en la ciudad? Al parecer, muy gorda.

De acuerdo con la jefa del Departamento de Nutrición del Ministerio de Salud (Minsa), Odalys Sinisterra, la desnutrición no es un problema en Panamá ni en San Miguelito. En este último sector, por ejemplo, la desnutrición crónica más alta está en el corregimiento José Domingo Espinar (8%), mientras que el promedio en todo el país es de 21.9%. "El problema en la ciudad es el sobrepeso causado por el consumo excesivo de azúcares refinadas, las grasas y por la inactividad física", recalca Sinisterra.

En el V Censo de Talla realizado por el Minsa y el Ministerio de Educación (Meduca) en el año 2000, salió a relucir que el 22% de los niños entre seis y 12 años tenía sobrepeso. "En San Miguelito se han hecho estudios de consumo y se ha visto que las personas pobres comen arroz, macarrones y ensalada de papas", resaltó Sinisterra.

A pesar de esta bonanza aparente, la pobreza en la ciudad sí existe. Bien lo sabe Marta Diago, viuda a los 33 años y residente de Tierra Prometida.

Este barrio de casas de zinc y sin agua potable es uno de los últimos asentamientos surgidos de la invasión en el área limítrofe entre el distrito de San Miguelito y el corregimiento de Las Cumbres.

Con una niña de la mano y a la espera de otro de sus hijos que está por salir de la escuela, Marta lleva bajo el brazo una bolsa de dos libras de arroz y "un cuara" de aceite. Son 85 centavos para el almuerzo de ella y sus cuatro hijos. "Pa’la comida a veces me ayuda mi suegra. A veces vendo jabón para lavar y, si me toca planchar, plancho", cuenta.

Y es que en la ciudad, el problema fundamental es la desigualdad.

Como dice Baudilio Márquez Arenas, profesor de la Facultad de Economía de la Universidad de Panamá, el país tiene dos economías: "una que se desarrolla en la zona de tránsito, de primer mundo; y otra economía pobre, que se desenvuelve en los bordes de la primera".

En esos bolsones de pobreza quedan, generalmente, los que migran del interior con la expectativa de una mejor vida, "pero que no tienen la preparación para dar ese salto social", explica Márquez. "El gran problema de Panamá es que no ha podido irradiar esa riqueza que produce la zona de tránsito", agrega el economista.

¿Cómo hacerlo? Se trata, dice el economista, de invertir más en educación y en salud, y de enseñar –según Sinisterra– que más valen 25 centavos de limón, que una lata de soda por 25 centavos.

Desnutridos y malnutridos

. CARENCIAS: Los corregimientos más pobres en el distrito de Panamá son: Ancón, Curundú, Chilibre, Pacora y San Martín.

. DESNUTRICIÓN: El 10.13% de la población de la provincia de Panamá sufre desnutrición crónica. El porcentaje nacional es de 21.9% y se concentra en las comarcas indígenas.

. OBESIDAD: El 22% de la población de la ciudad de Panamá muestra sobrepeso.

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