PANAMÁ Y LOS OBJETIVOS DEL MILENIO
La quimera como meta, la pobreza como enemiga
¿Por qué no soñar?, ¿por qué no transformar esos sueños en realidad?, ¿qué nos obliga a aceptar que las cosas son como siempre han sido? Panamá ha suscrito los Objetivos del Milenio (ODM), un cuerpo de metas para lograr que el planeta sea un lugar más amable para todos.
Paco Gómez Nadal
fgomez@prensa.com
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Erradicar la pobreza extrema y el hambre
 La meta que se ha impuesto el mundo es, en 2015, reducir a la mitad el porcentaje de personas cuyos ingresos son inferiores a un dólar por día y el de personas que padecen hambre. En Panamá se logró reducir este porcentaje entre 1997 y 2003 de 19.7% a 14.2%, pero nadie puede ser indiferente ante el hecho de que al menos 434 mil panameños viven con menos de un dólar al día. En cuanto al hambre, el 6.8% de los menores de cinco años de edad sufre de desnutrición y al menos 623 mil adultos no consumen las calorías mínimas necesarias (2 mil 305 al día).
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Lograr la enseñanza primaria universal
 Si los ODM se cumplieran, en 2015 no habría un niño o una niña sin la oportunidad de cumplir la enseñanza primaria. Es en este reto donde Panamá está más cerca de cumplir con los objetivos, ya que en 2003 la tasa neta de matrícula en primaria era del 99%. Sin embargo, hay problemas que resolver, ya que 33 de cada 100 estudiantes tienen una edad superior a la que les correspondería según el grado que cursan y hay altos índices de repitientes (5.5%) y desertores (2.3%). Además, en 2004, solo el 84.3% de los que habían comenzado la primaria alcanzó el quinto grado. El informe de avances en los ODM de Panamá señala la necesidad de mejorar la calidad de esta educación.
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Promover la igualdad entre los sexos y la autonomía de la mujer
 Este objetivo tiene dos fases. La meta es eliminar las diferencias entre géneros en la enseñanza primaria y secundaria antes de 2005 y en el resto de niveles antes de 2015. La principal brecha en este campo, en Panamá, se detecta en las comarcas indígenas, pero en general las cifras muestran que hay 93 niñas matriculadas en primaria por cada 100 niños, y 102 alumnas de secundaria por cada 100 alumnos. En cuanto al acceso de la mujer al campo laboral, en Panamá se ha asentado una realidad que divide entre trabajos para hombres y para mujeres (los de menor prestigio y menos remunerados).
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Reducir la mortalidad infantil
 Cada año, 6 millones de niños mueren por malnutrición y cada 30 segundos la malaria mata a un menor en África. Por eso, este objetivo trata de reducir la mortalidad de los niños menores de cinco años en dos terceras partes. En Panamá mueren 20.8 niños menores de cinco años por cada mil nacimientos vivos (2003) y esta tasa se ha reducido muy lentamente en la última década (en 1990 era de 24.3). Por tanto, parece improbable que el país logre el objetivo de que esa proporción baje a 8.02 muertes por cada mil nacimientos para 2015 . Las provincias que rompen la media son Bocas del Toro (58.7) y Darién (35.1), y los colectivos más golpeados, como siempre, son los indígenas.
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Mejorar la salud materna
 Al igual que en el objetivo número 4, la meta es reducir drásticamente (en tres cuartas partes) la mortalidad materna entre 1990 y 2015, cuya tasa en Panamá ha aumentado entre 2000 (60 muertes por cada 100 mil nacimientos vivos) y 2003 (70 por cada 100 mil). En las comarcas, las cifras se disparan con un triste récord en la Emberá, donde se registran 658 muertes por cada 100 mil nacimientos. Según el último estudio sobre los ODM en Panamá, hay una relación directa entre esta mortandad y las condiciones socioeconómicas de las mujeres afectadas. En el delicado asunto de los embarazos adolescentes, el Ministerio de Salud registró 11 mil 921 casos en 2003.
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Combatir el VIH/sida, el paludismo y otras enfermedades
 Poner puertas al campo es difícil y quizá por eso las metas respecto al VIH/sida son modestas. La comunidad internacional se conformaría con que en 2015 la pandemia se hubiera frenado. Panamá es el cuarto país de Centroamérica con más prevalencia del VIH (6 mil 296 casos en 2004). Las previsiones apuntan a que en 2010 habrá algo más de 51 mil adultos y niños con VIH/sida en Panamá y la pandemia habrá dejado 13 mil huérfanos. Pero hay otras enfermedades que traen malas noticias. Por ejemplo, la malaria se ha disparado con un aumento de casos entre 2000 y 2003 (cuando se pasó de mil 36 casos a 4 mil 500). Queda mucho camino por recorrer.
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Garantizar la sostenibilidad del medio ambiente
 Mejorar la calidad de vida de al menos 100 millones de habitantes de tugurios para 2020 ó reducir a la mitad el porcentaje de gente que no tiene acceso a agua potable, son los retos en este campo. Panamá tiene uno de los mayores problemas en la región de erosión de suelos, y las zonas que han perdido más área boscosa en los últimos años son la provincia de Darién y la comarca Ngöbe-Buglé. También hay problemas respecto a acceso al agua potable (un 9.08% de la población sin acceso) con ejemplos dramáticos como el de Bocas del Toro, donde la cobertura es solo del 9%. Por último, persiste un déficit habitacional del 26.5% y un 32% de las casas habitadas tiene hacinamiento.
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Fomentar una asociación mundial para el desarrollo
 El enunciado parece aéreo, pero es muy concreto. Un mundo sin aranceles y cupos abiertos para los productos procedentes de países desfavorecidos, acceso al conocimiento, el fomento del empleo juvenil o la solución al lastre de la deuda externa, son algunos de los sueños que hay que transformar en hechos. En Panamá el desempleo juvenil no ha hecho sino crecer (entre 1990 y 2003 ha pasado de 21.6% a 27.4%) y la situación es dramática en Colón (43.1%) y Panamá (32%).
En otros indicadores, solo 2.2 de cada 100 panameños tenían acceso a internet en 2003 y la brecha de acceso al conocimiento, de inversión científica y de uso de tecnología sigue siendo significativa.
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