| TURISMO. LA PLAYA SANTA CATALINA CONQUISTA A LOS CORREDORES DE OLAS.
El paraíso de los ‘surfistas’
A falta de cabañas, los turistas y panameños durmieron en tiendas de campaña y hamacas.
La razón de esta movilización fue la celebración de la III etapa del Circuito Nacional de Surf.
| Especial para La Prensa/N. Castillo |
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| IMÁN. Las olas de esta playa son consideradas las mejores de Centroamérica.669486 |
Ney Abdiel Castillo
SANTA CATALINA, Veraguas
Este fin de semana llegó más gente de lo normal a la playa de Santa Catalina y, como se sabía que eso pasaría, los lugareños se prepararon lo mejor que pudieron para recibir a la multitud de fanáticos y practicantes de surf
Las cabañas que ofrecen hospedaje se llenaron a su máxima capacidad. A falta de cuartos, se improvisaron tiendas de campaña y hasta las hamacas se convirtieron en una buena opción para descansar tras un día de ajetreo.
La razón de esta movilización fue la celebración de la III etapa del Circuito Nacional de Surf en esa zona costera del sur de la provincia de Veraguas.
El evento contó con un valor agregado, un fin de semana largo con motivo del feriado del Día del Trabajo, lo que dio más oportunidad para que los nacionales pudieran viajar hasta ese punto.
El turismo en Santa Catalina ha crecido mucho desde que a finales de la década de 1960 e inicios de 1970 un grupo de surfistas descubrió que las olas de esa playa eran perfectas para practicar el deporte.
"Imagínate, solo el domingo por aquí pasaron más de 180 personas", respondió Concepción Zekayda, cocinero de un pequeño restaurante de la localidad, a quien se le consultó sobre el movimiento que se generó en el lugar.
Contó que era impresionante la cantidad de personas que los visitó el sábado por la tarde, cuando apenas comenzaban las competencias.
Azael Vásquez, representante del sector, señala que es difícil precisar la cantidad de dinero que queda en el área como resultado de la movilización de todas estas personas, pero de lo que sí está seguro es de que se trata de un monto significativo.
"En Santa Catalina no se gana, pero se goza", gritó un estadounidense un poco aturdido por la parranda de la noche anterior, pero a la vez confesó que este es el lema del sector turístico.
Para este turista fue fácil ambientarse y dijo que halló lo que buscaba: un lugar propicio para practicar el surf.
Pero hay que decirlo, la gente del lugar también se esfuerza para que los turistas y visitantes se sientan cómodos. Son personas amables y hospitalarias que aprendieron con los años a convivir con gente de todas partes del mundo.
Franceses, brasileños, estadounidenses, venezolanos, argentinos, y de muchos otros países llegan cada año a Santa Catalina a desafiar las olas.
Adriana Cano, una joven venezolana, catalogó Santa Catalina como una de las playas con las mejores olas de Centroamérica. Para ella el lugar es perfecto para sus entrenamientos.
Agregó que la gente del lugar es simpática y comparte mucho con el turista.
Juan Caravayo, un venezolano residente en Bocas del Toro, explicó que las olas de esta playa tienen "una calidad mundial", lo que sitúa el lugar en su lista de playas favoritas.
Richard Brade, un estadounidense que se radicó en Santa Catalina hace cinco años, confiesa que llegó solamente con la idea de surfear, pero quedó enamorado del paisaje del lugar, de sus olas y de la amabilidad de los lugareños.
El surfista panameño Gary Saavedra concuerda con Brade, y destaca que la playa es el paraíso de las olas.
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