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Leonardo Flores panorama@prensa.com La pobreza se define como la carencia de recursos para satisfacer las necesidades de una persona o población, y la poca capacidad y oportunidad de producir esos recursos necesarios. El hambre y la desnutrición son unas de las manifestaciones más visibles de esa pobreza. En nuestra región se trata de un problema estructural que por décadas ha sido manejado de forma equivocada. Cada administración gubernamental se ha enfocado en soluciones paternalistas que han arraigado el problema. En el período de gobierno que comenzó en septiembre de 2004, el presidente Martín Torrijos ha trabaja en varios proyectos que, si bien es cierto, buscan reducir los niveles de hambruna, no ofrecen soluciones concretas y permanentes al problema. Estrategia gubernamental Torrijos creó la Secretaría Nacional de Coordinación y Seguimiento del Plan Alimentario Nacional (Senapan) para afrontar directamente el problema de la desnutrición en las áreas con mayor índice de pobreza. Según Teresita Yániz de Arias, secretaria ejecutiva de Senapan, el gobierno invierte cerca de 20 millones de dólares anuales en varios programas que son ejecutados con la colaboración del Fondo de Inversión Social (FIS), del Ministerio de Salud, del Ministerio de Educación (Meduca) y del Ministerio de Desarrollo Agropecuario. Uno de ellos consiste en la distribución de una merienda diaria (un tercio de leche y una galleta nutricional) a todos los estudiantes de las áreas urbanas, mientras que en los sectores rurales se distribuye un vaso de crema y una galleta nutricional. En los distritos de extrema pobreza se da un almuerzo (carne, arroz y menestras) que está a cargo del FIS y el Meduca, y que es supervisado por Senapan. Otro de los programas aplicados en los distritos de extrema pobreza está a cargo del Ministerio de Salud y consiste en la entrega de seis libras de crema nutricional para menores de entre seis y 36 meses de edad. Además, la Senapan distribuye un bono mensual de 35 dólares a personas previamente seleccionadas por una encuesta que mide el grado de pobreza de la familia. Según Yániz de Arias, el 21% de los panameños está desnutrido. "Es una vergüenza porque hemos ido retrocediendo en lugar de avanzar". Cifras y metas Informes estadísticos del Ministerio de Desarrollo Social (Mides) dan cuenta de que en las áreas indígenas la pobreza alcanza al 98% de la población y –según la ministra María Roquebert– la meta para 2009 es reducir el índice a un 80%. Roquebert opina que el problema en la lucha contra la pobreza es que por mucho tiempo se ha destinado dinero para combatirla, pero ha sido un esfuerzo muy disperso y por eso es que hay una persistencia del fenómeno no solo a nivel territorial, sino generacional Para romper el ciclo generacional de pobreza, explica Roquebert, hay que vencerla a través de la educación y la salud. Por lo que el gobierno ejecutó el programa denominado "Red de Desarrollo Social", encaminado a la lucha contra la pobreza extrema. Este programa está diseñado para estimular a las familias mediante una transferencia directa de 35 dólares mensuales –diferente al bono de Senapan–. Pero este proyecto tiene compromisos que deben cumplir las familias. Para recibir la ayuda, los beneficiarios tienen que garantizar, entre otras cosas, que sus hijos asistan a la escuela y reciban atención médica, en especial que sean vacunados. "Con este programa lo que se quiere es que las familias sean fuertes para que después puedan caminar solas y aprovechen otras oportunidades a nivel económico", asegura Roquebert. Por ejemplo, citó el caso de Bocas del Toro –que después del área indígena es una de las provincias con mayor incidencia de pobreza–, donde las familias deberían aprovechar la riqueza que genera el turismo. Los programas implementados por el Mides buscan, además, fortalecer la capacidad productiva de las familias, y es allí donde entrarían de una manera coordinada las demás instituciones del gobierno. Los programas sociales que el gobierno pretende ejecutar este año, y que forman parte de esa red, están valorados en 166.3 millones de dólares. De ese total, 16.4 millones de dólares serán destinados al financiamiento de viviendas de interés social, 20.3 millones a programas de nutrición y 46.9 millones a proyectos educativos y de capacitación. Toda esta ayuda, según lo planeado, llegará a los 100 distritos más pobres del país. Los programas del gobierno . ÁREA URBANA: En las escuelas se distribuye un tercio de leche y una galleta nutricional. . ZONA RURAL: Se entrega un vaso de crema y una galleta nutricional a cada estudiante en las escuelas. .COMARCAS : Un almuerzo que incluye arroz, menestras y carne. . INFANTES: Cada mes se otorgan seis libras de crema nutricional para menores de entre seis y 36 meses. . RED SOCIAL: 35 dólares para la compra de alimentos. . SENAPAN: Un certificado de compra por 35 dólares para productos alimenticios. Además en Panorama
• EDITORIAL: Un desafío apremiante
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