CATEDRAL. TRES SIGLOS DESPUÉS, PANAMÁ VIEJO DESENTIERRA AÑORANZAS.

Viaje al pasado desde el mirador

Después de 335 años, a partir de hoy se puede subir al mirador de la torre de Panamá Viejo.

La vista ha cambiado con el transcurrir de los siglos. Un recorrido por el pasado y por el presente.

LA PRENSA/Demóstenes Ángel

RESTAURACIÓN. Los trabajos para conservar la torre de Panamá Viejo duraron cinco años.669094

"Una torre bien alta de tres cuerpos, con seis campanas consagradas cuyo sonido consuela en tempestades, hermosea y adorna la ciudad".

Así describió don Juan Requejo y Salcedo la torre de la Catedral de Panamá Viejo, allá por 1640.

Varios siglos después, el sonoro canto de las campanas se vuelve a escuchar en Panamá Viejo, la primera ciudad española fundada en la costa pacífica del continente americano.

Aunque ahora su sonido es emitido por un sistema electrónico, su tañer deja en el aire un sabor profundo a nostalgia.

Las campanas se escuchan tres veces, a las 6:00 a.m, al mediodía y al finalizar la tarde. Su canto está acompañado del pregón de propios y visitantes, quienes después de 335 años pueden subir ahora hasta el mirador de la vieja Catedral, que luce como una gran señora: más rejuvenecida que nunca.

Para llegar hasta el mirador solo basta caminar por las nuevas escaleras anchas y metálicas con suelo de madera.

Luego de ascender tres pisos, la brisa mansa con olor a mar envenenado anuncia que se está en la cima.

Quién diría que, en plena época de globalización y de guerras, de satélites y de tecnología de punta, una torre repleta de historias reviviría con la inauguración de un mirador que fue testigo de grandes y tristes hazañas y que hoy servirá, por igual, a conquistadores y a conquistados.

Ayer y hoy

En 1619 el campanario de la torre servía de Atalaya, pues desde allí se divisaba todo el entorno de la ciudad.

Por el lado norte se lograba ver la calle de Santo Domingo, la cual culminaba en el Puente del Rey. Por esta ruta se iba por tierra a Portobelo (Camino Real), y también se observaba desde esa distancia la Casa Alarcón y un convento.

Este paisaje fue reemplazado con el paso del tiempo y hoy lo que atrapan los ojos son las construcciones de Parque Lefevre, los talleres de Panamá Viejo y las lejanas construcciones de Las Cumbres y San Miguelito.

Por el lado este la vista ha cambiado radicalmente, pues donde una vez hubo islotes y manglares, hoy emergen las suntuosas construcciones de Costa del Este, que desde el mirador no se adivinan sus detalles, pero sí se nota que están erigidas en medio de comercios y carreteras.

Por el sur se ven hoy claramente las islas de Naos, Perico y Flamenco, hoy todas juntas luego de que la tierra extraída durante la construcción del Canal se utilizó para unirlas para siempre. Pero durante la colonia, las islas eran puertos que recibían las flotas repletas de oro y plata de Perú.

Las tres islitas son ahora un atractivo turístico más de la capital, con centros comerciales restaurantes, discotecas y exclusivas tiendas ancladas en sus tierras.

Si se miraba hacia el oeste, se podía apreciar gran parte de la ciudad que se desarrollaba, principalmente a lo largo de tres vías: la calle Carrera, la Empedrada y la Obispo.

Más de 500 años después, la calle Carrera está oculta bajo la actual vía Cincuentenario. Edificios, viviendas y comercios la han sepultado.

Por el contrario, la calle Empedrada y la Obispo aún perviven. En el lado derecho de la primera calle se encontraba el Convento de la Compañía de Jesús y la Concepción. Hoy, en el mismo lugar, están las moribundas ruinas de calicanto del claustro. Estas datan mayormente del período posterior al terremoto de 1621. Paradójicamente, este lugar ha sido escenario para desfiles de moda, matrimonios y lanzamientos de productos en los últimos años.

En el lado izquierdo de la calle, por su parte, se levantaba el Hospital de San Juan de Dios, sitio que funcionó inicialmente en una vivienda hasta principios del siglo XVII. Los restos visibles hoy corresponden probablemente a la gran sala del establecimiento.

Desde la lejanía, el lado oeste también brindada otras vistas: el Convento de La Merced y el Puente de la Empedrada, desde donde se podía viajar a Cruces. Allí quedaba el embarcadero del río Chagres; hoy están los edificios de Paitilla, y más lejos aún, las construcciones del Casco Viejo.

Sitio arqueológico

. EL PROYECTO: Incluye el monitoreo, el tratamiento y la restauración del Puente del Rey y de los conventos Santo Domingo y San José, desde hace 10 años.

. COSTO: En los trabajos de la Catedral se invirtieron 800 mil dólares.

. CAPACIDAD: El mirador tiene capacidad para albergar a 60 personas.

. PATRIMONIO: Panamá Viejo fue declarado Patrimonio Mundial Cultural por la Unesco, en julio de 2003.

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