| ‘BEST OF PANAMÁ 2006’.Compañías tostadoras mandan a sus mejores paladares.
Catadores extranjeros se enamoran del café panameño
El evento duró tres días y finalizó el pasado fin de semana con resultados halagadores para el país.
Se seleccionaron los cafés que participarán en la subasta de Specialty Coffee Association of America.
| La Prensa / Nicolás Psomas |
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| PALADARES REFINADOS. Los catadores también recorrieron fincas cafetaleras y cerraron algunos negocios con productores locales.669011 |
Dustin Guerra
dguerra@prensa.com
El café "geisha" de Hacienda La Esmeralda colocó otro diamante más sobre su corona y logró adjudicarse el primer lugar de la catación internacional "Best of Panamá 2006" con una impresionante evaluación de 94.6 puntos.
El evento, que reunió por tres días a 29 jueces internacionales, acaparó la atención del mundo cafetalero que todavía no termina de descubrir el encanto del café criollo.
Los catadores, provenientes de Europa, Asia y Estados Unidos, evaluaron 33 muestras y al final seleccionaron 30 de ellas como de "alta calidad" con índices superiores a los 80 puntos.
Se realizaron tres rondas eliminatorias hasta llegar a la gran final donde se escogieron los mejores ocho cafés de la competencia y según Willem Boot, coordinador de los jueces, todas las muestras ofrecían sabores y olores exóticos que pusieron a prueba los paladares más exigentes.
Las 30 muestras seleccionadas estarán presentes en la próxima subasta internacional de la Specialty Coffee Association of America, donde participarán las compañías tostadoras más reconocidas de la industria y que en los últimos dos años han pagado precios récord por una libra de café especial de Panamá.
La sorpresa de la competencia fue Bambito Estate, que alcanzó 89.8 puntos para colocarse en segundo lugar, mientras que el tercero fue para para Carmen Estate, que registró 89.7 puntos. Don Pepe Estate acaparó con sus muestras el cuarto y quinto lugar de la competencia.
La calidad de los cafés especiales de Panamá es muy alta y difícil de comparar, dice Boot, considerado uno de los mejores catadores del mundo. "En otros países tenemos que evaluar hasta 400 muestras para poder sacar el promedio que ha logrado Panamá en esta competencia", asegura el experto.
Y es que la fama de los cafés panameños atrajo este año a la mayor cantidad de jueces en la historia de este evento que se realiza desde 1996, explica Ricardo Koyner, miembro de la Asociación de Cafés Especiales de Panamá.
"El primer año tuvimos que hacer milagros para conseguir a los siete jueces que participaron, en ese momento nadie sabía de Panamá", dijo, emocionado, Samuel Petterson, de Hacienda La Esmeralda.
Hasta el ministro de Desarrollo Agropecuario, Guillermo Salazar, quedó sorprendido por los resultados del evento, mientras aceptaba que la inversión gubernamental en cafés especiales es limitada.
Tras un reunión con los productores, Salazar reveló que se pretende diseñar una estrategia conjunta con este gremio que permita mejorar las condiciones actuales de la industria en materia de investigación y financiamiento.
Koyner aseguró que en un mes estarán presentando una propuesta formal al Gobierno, basada en la experiencia del gremio.
La mayoría de los catadores que participó del "Best of Panamá 2006" coincidió en que lo exótico está de moda entre los consumidores de café y cuando se encuentran sabores frutales que se mezclan con olores florales y que al final dejan un sabor a miel, entonces hay que pensar en Panamá.
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