| LAGOS SUBGLACIALES. ESPECIES VIVIENTES ÚNICAS.
Ríos antárticos
El descubrimiento echa por tierra la teoría de que esos lagos han evolucionado sin contacto con la atmósfera.
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| CAUDALOSOS. Los expertos han averiguado que esos ríos, del tamaño del Támesis, conectan la red de lagos subglaciales.665319 |
LONDRES, Reino Unido /EFE
Un equipo de científicos del Reino Unido ha descubierto grandes ríos que fluyen a cientos de kilómetros de profundidad bajo el hielo de la Antártica, según publica esta semana la revista británica Nature.
Los expertos, dirigidos por el profesor Duncan Wingham, del University College London (UCL), han averiguado que esos ríos, del tamaño del Támesis londinense (346 kilómetros de longitud), conectan la red de los denominados "lagos subglaciales".
El descubrimiento echa por tierra la teoría tradicional de que esos lagos han evolucionado sin contacto con la atmósfera desde hace cientos de millones de años.
"Previamente se pensaba que el agua se movía bajo el hielo mediante filtraciones muy lentas", explicó el director del estudio, en el que también han participado la universidades británicas de Bristol y Cambridge.
Sin embargo, la investigación, basada en medidas muy precisas obtenidas con los radares del satélite ERS-2 de la Agencia Espacial Europea (ESA), prueba que los lagos subglaciales generan "flujos que viajan distancias muy largas", subrayó Whingham.
Esos lagos era considerados "cápsulas temporales" que datan del periodo en el que empezó a congelarse el continente antártico. Los científicos creyeron siempre que esas bolsas de agua pueden contener especies vivientes únicas que podrían ayudar a estudiar si hay vida en entornos extremos de otros planetas, como el océano glacial de Europa, la luna de Júpiter.
No obstante, Wingham considera que, a la luz de las averiguaciones de su equipo, esa visión va a cambiar: "creíamos -explicó- que esos lagos eran laboratorios biológicos aislados. Ahora vamos a tener que repensar eso" .
Antiguamente, los eruditos opinaban que la Antártica era demasiado fría para albergar agua en estado líquido bajo el hielo. Sin embargo, esa idea cambió en los años 60, cuando los satélites y aviones con potentes radares descubrieron numerosos lagos ocultos a kilómetros de profundidad bajo la capa de hielo.
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