| El CONSUMO EXCESIVO Y LOS DAÑOS AFECTAN EL SUMINISTRO.
El agua en la capital es cada vez más esquiva
En la potabilizadora de Chilibre se producen 125 millones de galones de agua al día. Eliana Morales Gil
emorales@prensa.com
Una familia panameña puede vivir fácilmente con 40 ó 60 galones de agua diarios, pero la realidad es que en una casa cualquiera del área metropolitana se gasta entre 100 y 150 galones del líquido por día.
Mucha de esta agua queda vertida en el jardín, en el lugar donde se lava el carro o simplemente se desvanece entre el grifo y la nada.
Paradójicamente, en la capital hay un déficit de producción de alrededor de 20 millones de galones de agua diarios.
De acuerdo con las autoridades del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan), las ocho potabilizadoras que abastecen la ciudad producen alrededor de 160 millones de galones de agua diariamente, una cantidad que debería satisfacer no solo las necesidades del millón y medio de personas que viven en el área metropolitana, sino que alcanzaría perfectamente para los 3 millones de ciudadanos del país. Al menos eso es lo que dice el vocero de la Región Metropolitana del Idaan, Ricardo Moreno.
Así las cosas, ¿por qué no alcanza? No solamente es por el mal uso en el jardín o en la ducha. A manera de ejemplo, en el recorrido desde la planta potabilizadora de Chilibre hasta los grifos en las casas, el Idaan pierde 32.5 millones de galones de los 125 millones de galones de agua que produce a diario esta planta. Las fisuras, el daño en los hidrantes o las fugas en las líneas subterráneas hacen que el líquido se pierda. Nada más en la capital se producen alrededor de 40 daños o fisuras diarias.
Frente a esta realidad, existen muchas familias que tienen agua solo porque hay 21 carros cisternas –contratados por el Idaan– que les llevan el líquido, y otras tantas que simplemente no saben lo que es el agua potable. Todos estos factores ayudan a engrosar el déficit de servicio.
A estos hechos hay que agregarles los múltiples daños que suelen limitar la capacidad de las potabilizadoras. Solo hace tres semanas un eje quebrado de la bomba No. 4 de la planta de Chilibre dejó con el servicio a medias a los sectores altos de la capital.
El Idaan calcula que, dada la tendencia de consumo, en los próximos 30 años la demanda aumentará a unos 216 millones de galones de agua diarios, solo en las áreas céntricas de la ciudad.
A mediados de junio de este año, la institución tiene previsto terminar los trabajos de ampliación de la planta de Chilibre, que duplicará la producción actual de agua. A partir de entonces, 250 millones de galones del líquido pasarán a diario por las tuberías de los usuarios que reciben el agua desde esta planta.
El trabajo, que le cuesta al Idaan 50 millones de dólares, solucionará los problemas de suministro a sectores altos como Bethania, Dos Mares y Miraflores, entre varios otros.
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