| GENERACIÓN. Peligra crecimiento.
Crisis energética amenaza a Chile
La situación es analizada por el Gobierno, tomando en consideración los efectos que podría causar.
En los próximos días se estará presentando un plan para reducir el consumo energético. SANTIAGO DE CHILE/AP
Con el desempleo en baja y con un crecimiento sostenido, la inminencia de una crisis energética es uno de los problemas más serios, incluso estratégico, que enfrenta la economía chilena. A tal punto ha llegado la amenaza, que para paliarla el gobierno se dispone a anunciar un plan de ahorro de energía.
La ministra de Minería y Energía, Karen Poniachik, anunció que antes del término del mes informará sobre el plan para reducir el consumo energético cuando la proximidad del invierno precisamente anticipa un mayor consumo. Pero precisó que "no hay ningún, absolutamente ningún riesgo de desabastecimiento en el suministro eléctrico".
La confianza oficial contrasta con las voces de alarma que alzan algunos expertos. "Hoy, el suministro energético es un tema crítico", afirmó a la AP Ramón Galaz, de la consultora Valgesta.
La ministra de Defensa, Vivianne Blanlot, quien también es experta en energía, parece compartir esa aprensión.
"Uno de los problemas más serios que tenemos desde el punto de vista estratégico, económico e incluso desde un punto de vista de la defensa es el energético", señaló Blanlot.
Alexander Galetovic, del Centro de Estudios Públicos, es tal vez menos drástico en su evaluación, aunque también advierte que "el problema es bien delicado".
Pero señala que "hay un margen de respiro porque la demanda ha crecido más lento y la razón es porque los precios han aumentado fuertemente".
El investigador expresa que en los próximos tres años el abastecimiento será "bastante apretado" y que la situación se ahondará si hay sequía. No cree que puedan producirse cortes a menos que las autoridades no sepan enfrentar la crisis.
La reducción desde hace dos años del suministro de gas natural argentino, vital para el funcionamiento de varias centrales eléctricas y también en el consumo domiciliario de esta capital, así como de muchas industrias, puso en alerta al anterior gobierno.
Mientras por un lado el ex presidente Ricardo Lagos se sumaba, entusiasta, al proyecto de establecer un anillo energético en el cono sur de América, encargaba a la estatal Empresa Nacional del Petróleo, Enap _cuya producción actualmente es exigua por agotamiento de los pozos_ que encabezara un proyecto para importar gas natural licuado.
El proyecto del consorcio liderado por Enap, que integran también una generadora eléctrica y algunas empresas distribuidoras de gas, ya está en marcha. Una empresa británica se lo adjudicó y será la encargada de construir una planta de licuefacción y de trasladar el gas importado, que debería estar en funciones a mediados del 2008.
Aunque el proyecto, que demandará una inversión de unos 400 millones de dólares, fue adelantado para mediados del 2008, no resolverá totalmente el problema. Y además tendrá un costo más elevado para las generadoras eléctricas por el valor superior al que actualmente se adquiere el gas natural argentino.
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