SONDEO.

Cae la popularidad de George Bush

WASHINGTON -La popularidad del presidente George W. Bush y la de los legisladores republicanos muestra nuevos retrocesos, especialmente en el tema de seguridad nacional, según un sondeo de AP-Ipsos realizado a menos de siete meses de los comicios de noviembre.

Los líderes demócratas pronostican que tomarán el control de las dos cámaras del Congreso en noviembre. Los republicanos dicen temer lo peor, a menos que el panorama político cambie rápidamente.

Sin embargo, los estrategas de ambos partidos destacan que tendrían que darse una serie de circunstancias para que los demócratas tomen control del Congreso, incluyendo algunas relacionadas con reformas al sistema electoral y actitudes de los votantes.

"Estos números asustan. Hemos perdido toda ventaja que alguna vez tuvimos", dice el analista republicano Tony Fabrizio. "La buena noticia es que los demócratas no tienen ningún plan. La mala noticia es que no lo necesitan".

Hay mucho más en juego que el futuro de los congresistas republicanos. Un parlamento liderado por los demócratas enterraría los últimos vestigios del gobierno de Bush y levantaría investigaciones profundas sobre la guerra en Irak, el caso de fuga de información en la CIA, las leyes de emergencia decretadas para combatir el terrorismo, y otros asuntos.

En las últimas dos elecciones parlamentarias, los republicanos ganaron curules apoyados en la fuerza de la popularidad de Bush y la percepción entre los votantes de que su partido era más fuerte que los demócratas para lidiar el tema de la seguridad nacional.

Esas ventajas se han evaporado, de acuerdo con una encuesta realizada la semana pasada a 1,003 adultos por The Associated Press y la firma internacional de sondeos Ipsos. El estudio arrojó varios resultados:

_ Apenas 36% del público aprueba la gestión de Bush, la cifra más baja en estudios AP-Ipsos. En la víspera de las elecciones presidenciales de noviembre del 2004, Bush tenía un respaldo de 47%, y dos años antes, en octubre del 2002, de 64% entre votantes inscritos.

_ Sólo 40% de la población aprueba la política exterior del presidente y su estrategia contra el terrorismo, otra cifra sin precedentes, nueve puntos por debajo que el año pasado. Antes de las elecciones legislativas del 2002, 64% apoyaba la diplomacia de Bush.

_ Apenas 35% del público respalda la manera como Bush está manejando la guerra en Irak, la aprobación más baja en una encuestas Ap-Ipsos.

Bush "no sabe lo que está haciendo", dijo Diane Haller, agente inmobiliaria del estado de Nueva York, votante independiente de 65 años.

En comparación, los últimos presidentes reelectos, el demócrata Clinton y el republicano Reagan, tenían porcentajes de aprobación superiores a 60 en esta etapa de su segundo período, según Gallup. Mientras el republicano Nixon, ratificado en el poder en 1972, tenía poco más de 20% de popularidad a comienzos de 1974, antes de renunciar en el verano por el escándalo Watergate.

Pero por malos que luzcan los números para Bush, los de los parlamentarios lucen peor.

Sólo 30% del público respalda el trabajo del Congreso, y la mayoría parece culpar de ello al liderazgo republicano.

En un margen 49-33, la muestra electoral favorece a los demócratas sobre el partido de gobierno, ante la pregunta de quién debería liderar el Congreso.

Esos 16 puntos son la ventaja más grande que el partido demócrata ha disfrutado en estudios AP-Ipsos.

En el tema de la seguridad nacional, largamente dominado por los republicanos, ahora aparecen empatados en 41% con los demócratas en cuanto a confianza de la población. Especialmente en el público masculino joven los demócratas lucen sólidos en ese asunto, según la encuesta Ap-Ipsos, que cuenta con un margen de error de 3%.

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