Es uno de los jugadores que más público atrae en los campos durante las competencias. Y no se trata de una casualidad. En una corta carrera como profesional se ha situado en los primeros lugares de varios torneos, incluso a un golpe de distancia de Tiger Woods.

Además, tiene un físico que no le permite pasar inadvertido. Es delgado y bien parecido, tiene cabello claro y una amplia sonrisa que solo guarda en momentos de alta concentración.

Su vestimenta no es para nada conservadora. Gusta vestir con tonos vivos y alegres con osadas combinaciones.

Camilo Villegas está en un excelente momento y su futuro es prometedor. Solo tiene 24 años de edad.

Nació el 7 de enero de 1982 en Medellín y comenzó a jugar golf a los 6 años de edad. Fue campeón en los nacionales infantil, juvenil y de mayores en el mismo año 1998, además de ganar el Abierto de Colombia como aficionado. Ha sido dos veces campeón suramericano, y la Federación Colombiana lo eligió como el golfista de la década de los 90.

En 2001, Villegas se trasladó a Estados Unidos donde no solo fue a competir, sino también a estudiar administración en la Universidad de Florida. Allí, fue novato del año y estuvo en el All American.

Aunque prefirió terminar primero su carrera antes de saltar al profesionalismo. En 2004 llegó al Nationwide Tour, y aunque no pudo ganar ningún torneo, sí aseguró su tarjeta con privilegios completos para el Tour.

Villegas fue invitado a Panamá a participar en el torneo Bellsouth, primera fecha del año del Nationwide Tour y esa participación le abrió las puertas a posteriores encuentros.

Un buen año para Camilo

El paisa resultó subcampeón del FBR Open y del Ford Championship que se llevó a cabo en Doral en la ciudad de Miami.

Este último es considerado su mejor participación. Exhibiendo un impecable nivel de juego alcanzó el segundo lugar a solo un golpe del considerado mejor jugador del mundo, Tiger Woods. de acuerdo con el diario El Universal de Cartagena, Woods manifestó que "Camilo Villegas es un deportista dueño de un gran potencial y muy fuerte mentalmente". En el mismo diario, Villegas dijo sentirse muy satisfecho con su actuación", además de sentirse muy agradecido con el público que lo acompañó durante los 4 días de torneo. La cuenta final fue para Woods de 268 golpes, 20 bajo par, seguido por Villegas y Toms quienes empataron con 269, 19 bajo par.

Su siguiente participación fue el Players Championship en Pontevedra, Florida.

El público tembló el primer día de competencia cuando tuvo una participación poco importante que le dejó en la posición 11, un puesto bajo el corte de los 10 primeros jugadores en la lista de ganancias del tour 2006, uno de los requisitos para participar en el Masters de Augusta, tal vez el más grande de los eventos de este deporte.

Villegas terminó el torneo con un tercer lugar, recuperando buena parte de lo perdido en la primera jornada.

Una buena estrella

La misma estrella que le permitió participar en Panamá en el torneo Bellsouth, al cual entró gracias a una invitación, volvió a brillar para él en el Sawgrass Players Championship en Pontevedra en el cual participó gracias a una suplencia.

Estando a solo un espacio en la lista de los 10 primeros ganadores tendría que esperar nuevamente una invitación por parte de los organizadores del Masters de Augusta.

De acuerdo con el diario español Marca en su versión de internet, el PGA Tour estaba respaldando la opción de Villegas como posible invitado para el Masters, estableciéndolo como un firme candidato a una de las invitaciones que el torneo ofrece a jugadores extranjeros que hubiesen acumulado méritos durante la temporada. Esto quedó plasmado en la página web del PGA donde aseguraron que "Villegas todavía puede ganarse el viaje a Augusta dentro de dos semanas", ante la certeza de la popularidad del colombiano en la afición norteamericana. ¿Seguirá brillando su estrella?

Villegas y el Masters

El tercer lugar que Villegas logró en el Players Championship lo ubicó como undécimo en la lista de jugadores con mayores ganancias. A estas alturas cuenta con un acumulado de 1 millón 246 mil 931 dólares, una cantidad nada despreciable, pero que no alcanzó para lograr una invitación directa al Masters.

Pasaron unos días para que se diera a conocer la decisión de los organizadores.

Lamentablemente el último cupo fue para el tailandés Thongchai Jaidee, quien ha ocupado en los últimos años los mejores lugares en Asia. Así lo informó el portavoz del Masters desde Augusta.

De acuerdo con El Tiempo de Bogotá, "la decisión fue contraria a peticiones de la mayoría de la prensa especializada mundial", y citaron a Ron Sirak, columnista de una de las revistas de mayor reconocimiento en el golf quien dio varias razones contundentes: "darle la invitación a Villegas es algo bastante racional. Él ya ha probado que sabe jugar. Además Camilo tiene esa chispa que el juego necesita. Villegas es uno de los pegadores más largos en el Tour, es bien parecido, tiene energía juvenil y una forma de vestir que hace que la gente lo quiera y lo reconozca".

Continuó El Tiempo detallando la sugerencia del PGA Tour en su página web: "Villegas es una estrella dentro y fuera de la cancha y demostró tener potencial para estar en Augusta".

El colombiano volverá a la competencia de la PGA el próximo 13 de abril, cuando haga parte del Abierto de Hilton Head, en Carolina del Sur previsto para el 13 de abril, luego de quedar al margen del Masters de Augusta.

Villegas dijo a la prensa que su ausencia del Masters no le generó ningún sentimiento especial y que mantiene su mentalidad de disfrutar de lo que está haciendo, sin forzar que lo acompañen los mejores resultados, ya que "el Tour tiene más Majors en los cuales puede aparecer Camilo Villegas, es cuestión de tener paciencia".

Sin embargo, el golfista antioqueño destacó que su desempeño en el Tour ha sido mejor de lo esperado y que haber llegado al Masters le habría significado lo máximo como novato del circuito.

El mejor golfista colombiano manifestó que las dos semanas de receso en su actividad profesional las dedicará a cumplir con compromisos con sus patrocinadores y a trabajar el fortalecimiento mental.

"Hice lo mejor que pude, pero no fue suficiente. Espero que en un futuro pueda jugar varios Masters", dijo a El Tiempo.

Además la página oficial del Tour de la PGA en internet realizó un artículo especial sobre Camilo Villegas, destacándolo como el mejor novato del año y una verdadera estrella en proyección dentro del circuito que recoge a los mejores golfistas del mundo.

"Para quienes consideraban prioritario el que Villegas llegara al Masters todas estas circunstancias significarán una desilusión. Sin embargo, nadie que sepa un poquitico de golf y que sea colombiano puede sentirse triste; por el contrario, hoy todos debemos estar satisfechos y orgullosos de lo que Camilo ha conseguido en tan solo 9 presentaciones en el más alto nivel del golf mundial", dice en una de las tantas páginas dedicadas a Villegas en internet. "Su nombre y el del país están hoy en boca de todos, es el novato estrella de la promoción, la figura joven de mayor proyección del circuito y, por si todo esto fuera poco, el responsable de que ahora el golf sea el tema de conversación de moda en el país".

Fuerza

Juventud

Quiero hacer vibrar a Colombia:Esta frase la dijo Villegas a solo unos días de estrenarse como profesional. Y realmente lo ha sabido hacer.

La afición del golf se ha elevado notablemente en Colombia, su país natal. Tanto fanáticos del deporte como neófitos han mostrado interés en conocer el deporte, claro está, para poder seguir los pasos de la nueva figura.

Incluso la página de internet del PGA Tour, durante su participación en el Players Championship lo calificó como "una estrella de rock que ha emergido rápidamente".

El Masters de Augusta

Es uno de los 4 grandes torneos que se realizan a nivel mundial en el golf, siendo los otros tres el Abierto de Estados Unidos, el Abierto Británico y el Campeonato PGA.

Bob Jones y Clifford Roberts decidieron crear este torneo que alberga la ciudad de Augusta en Estados Unidos, en 1934.

Roberts propuso que el evento se denominase "The Masters Tournament" pero Jones no estaba de acuerdo pues pensaba que el nombre era absolutamente pretencioso. En un primer momento el torneo adoptó el nombre de "Augusta National Invitation Tournament", hasta que cinco años después se aceptó llamarlo "The Masters Tournament", también conocido como el "Masters de Augusta".

Durante los días previos a la inauguración del torneo se tomaron muchas decisiones y se adoptaron numerosos cambios que rigen hasta hoy, entre ellos hay que destacar que el torneo se disputase durante cuatro días, jugándose cada día 18 hoyos en vez de los 36 que se jugaban hasta entonces en los demás campeonatos durante el tercer día y jugándose por parejas en vez de jugar tríos.

En 1940 se decidió que el Masters se jugaría la primera semana de abril de cada año.

Durante los años de 1943, 1944 y 1945, el torneo dejó de jugarse por la guerra y los terrenos del Augusta National fueron utilizados para criar ganado y pavos.

El campo del Augusta National sufrió ampliaciones en sus dimensiones al añadir 155 yardas en seis hoyos para mantener la vigencia en el deporte.
La chaqueta verde

La "Chaqueta Verde" con la que actualmente el Masters de Augusta premia a sus campeones comenzó a ser utilizada por los socios del Club en 1937, tres años después de la inauguración del campo. Pero fue en 1949 cuando por primera vez fue regalada al ganador del certamen.

No cabe duda que el principal símbolo del Masters de Augusta es la preciada "Chaqueta Verde".

Aun cuando la costumbre indica que sólo los ganadores del certamen tienen derecho a vestir la mítica prenda, en un principio ésta fue ocupada por todos los socios del club, que actuaban como marshalls o supervisores del juego, velando por el normal desarrollo del torneo.

La tradición de premiar con una de las distintivas chaquetas al vencedor del Masters recién se instituyó en 1949, año en que el triunfador fue Sam Snead.

Desde entonces el campeón tiene derecho a llevarse la prenda a su casa durante un año, con la condición de devolverla al club cuando dentro de 12 meses regrese a defender su título. De no repetir la victoria, la vestimenta es guardada en el Augusta National y siempre está disponible para cuando él visite el club.

El color de la chaqueta es el denominado "masters green" (verde masters) y está adornada con el logotipo del Augusta National en el bolsillo izquierdo del pecho. Este logotipo también aparece en los botones de bronce.