DEBATE.

Ampliación, referéndum y transparencia

He tenido la oportunidad de acceder al documento de la Autoridad del Canal de Panamá titulado Ampliación del Canal: proceso riguroso de estudios, preguntas y respuestas claves, el cual me ha parecido interesantísimo porque presenta un buen resumen de lo que los encargados de los estudios tienen en mente sobre los diversos problemas que representa este tema de interés nacional.

Un estudio a dicho documento nos refleja de manera clara que son válidos los temores de una parte importante de la sociedad panameña en el sentido de considerar que la Autoridad del Canal de Panamá está tratando de venderle a la población un producto muy difícil de comprar y que la falta de definición de los estudios de la ampliación significa que los mismos no huelen muy bien.

Está obvio que la demora en presentarle a la comunidad nacional e internacional el proyecto de ampliación del Canal radica esencialmente a una serie de factores de las cuales resalto las siguientes: a) Al día de hoy no se sabe con certeza si dicho proyecto será efectivamente rentable; b) no saben cómo resolver el problema de la demanda del agua que va a requerir la expansión y el consecuente daño medioambiental y, a mi juicio lo más importante, c) no tienen ni meridiana idea del costo y de cómo se va a financiar tan faraónica obra sin perjudicar a los usuarios del Canal y/o a los ingresos que percibe el Estado panameño.

Sin embargo, lo que más llama la atención en dicho documento es que todos sus cálculos están basados en un aumento, que según la opinión de expertos en el tema, no existe en la actualidad ni en futuro cercano, lo que significa que deberán asumirse riesgos de no muy fácil ponderación.

Por ello, es que comparto la opinión de aquellos que manifiestan que los panameños debemos ir involucrándonos, ya sea a favor o en contra, sobre el tema de la ampliación del Canal para de esa forma minimizar el riesgo de equivocación en un tema de no fácil definición.

Asimismo debe ser el momento para que la percepción de falta de transparencia y secretismo que envuelve todo lo relativo al funcionamiento de la Autoridad del Canal de Panamá, que ha sido una constante desde los inicios de la administración panameña y que motiva una obvia desconfianza ciudadana, debe dar lugar a una política de divulgación adecuada en donde no se recurra al miedo tratando de decirnos que sin la ampliación el Canal será obsoleto, trayendo con ello la ruina económica de nuestro país y hacer ver que los promotores del "no" son malos panameños y adversarios de Panamá.

Será en democracia y mediante un referéndum que los panameños decidamos sobre el futuro del Canal y por ello hace bien el Tribunal Electoral en impedir la utilización de recursos estatales a favor del "sí" a la ampliación, ya que aun cuando debe ser considerado un tema de Estado esto no debe constituirse en un factor que incline la balanza hacia dichos sectores, ya que lo que debe primar es una transparencia y amplia divulgación de todos los factores positivos y negativos de dicho proyecto para que de esa manera exista un riego menor de equivocación de los panameños en función del interés nacional.

Me permito realizar un apunte histórico que quizás puede servir de referencia al tema de la urgencia de construir una ampliación al Canal por lo obsoleto que puede ser el mismo en estos tiempos mencionando que ya en 1961 el presidente Kennedy le remitía una carta al presidente Chiari en donde le comunicaba de la "necesidad urgente" de construir un nuevo Canal que diese solución plenamente a las necesidades del tránsito moderno. Este estudio, acorde el estadista americano, debía darse sobre la base de contar con todos los datos disponibles en torno a la capacidad del Canal existente y las repercusiones que en todos los órdenes traería la construcción de una nueva vía interoceánica.

De igual forma, Eloy Benedetti escribía estas palabras, que retoman fuerzas hoy, "El hecho de que deba ser construida una vía a nivel del mar, ha introducido en la problemática del Canal nuevos elementos de consecuencia insospechadas para la mayoría de los panameños, todo lo cual hace difícil, sino imposible, lograr un asentimiento general de la población sobre las mayoría de estas cuestiones".

Por todo lo anterior, es que soy un convencido de que los anteriores apuntes son un punto de partida necesario para iniciar el gran debate nacional sobre la conveniencia o no de la ampliación de la vía acuática que debería redundar en beneficio de todos los sectores de la vida nacional.

El autor es abogado internacionalista

• Ampliación, referéndum y transparencia: Pedro Sittón Ureta
• La defensoría y los derechos de los indígenas: Flaviano Martínez
• Fe no es igual a fanatismos: Temístocles Díaz
• Panameños, ¡el mundo es plano!: Enrique Ho Fernández
• Homenaje profesional: Rodrigo Guardia