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Panorama@prensa.com Hace unos días se nos adelantó en el viaje hacia la otra vida mi amigo, y gran y leal competidor, Roger Maduro Toledano. Nuestra relación siempre fue de dimensiones múltiples. Era buen amigo en todos los sentidos de la palabra. Nos teníamos mutuamente gran respeto y admiración. Compartimos muchas luchas por el bien del país… y todo esto al mismo tiempo que en los negocios éramos grandes y leales competidores; una relación profesional que yo llamaría única…. y, si me permiten la palabra, ejemplar. Fue una relación ejemplar que se dio entre nuestros padres… que pasó igual a nuestros hermanos… y ahora a nuestros hijos. Solo hay dos empresas comerciales panameñas que tienen más de 100 años de existencia… que nacieron antes o con nuestra República: Félix B. Maduro, una cadena de almacenes de departamento (Department stores), y Danté, una cadena de almacenes de especialidad (Speciality stores). Ambos poseemos marcas nacionales de prestigio y se puede decir que nuestras leales clientelas han situado a nuestras dos marcas como representativas de lo mejor del negocio al detal de Panamá. Nuestros almacenes son hoy manejados por las terceras y cuartas generaciones de nuestras familias, con los mismos códigos de ética y de servicios que impusieron sus fundadores. La relación que yo siempre tuve con Roger se repite hoy con Steve y Patricia, y entre Gladys y Amelí con nuestras hijas Denise y Anabella. En nuestras relaciones ocurrieron cosas tan increíbles como en una ocasión cuando un suplidor de ambos estaba en peligro y ambos pusimos dinero a riesgo – junto con otros competidores– para salvarlo para beneficio de todos. En otra ocasión, durante la época del desenfrenado proteccionismo, un señor muy bien conectado quiso poner una supuesta "industria" textilera con el propósito de controlar todas las importaciones de ropa al país; Roger y yo –junto a otros competidores – hicimos una lucha sin cuartel que incluyó un periódico tabloide semanal llamado Impacto. Ganamos la batalla, Impacto, desapareció, y quedó en nosotros la semilla periodística que décadas después dio pie al nacimiento de La Prensa, en la que Roger fue también accionista fundador. Hace muchísimos años que Roger sufrió serios quebrantos de salud y Steve tomó las riendas del negocio con una eficacia extraordinaria. Desde su lecho de enfermo, Roger no dejaba de llamarme por teléfono para darme su razonada opinión sobre cualquier tema nacional de importancia, siempre para sugerirme las soluciones posibles… y la necesidad de que La Prensa investigara el asunto. Cuando el tema era social siempre se ofrecía generosamente: "Bobby, cuando tengas la solución diseñada, me dices cuánto me toca poner". Siempre admiré – conociendo su prolongada y crítica situación de salud – el vigor con que me comprobaba su permanente conexión y creativas sugerencias de solución. Finalmente descansó mi amigo, mi competidor, mi compañero de lucha. Descanso merecido y, así como vivió una buena vida, fue premiado con una buena muerte –no sin calvario–, pero a las finales tranquilo y en paz… su alma ya libre de su cuerpo-prisión. Mi reiterado abrazo de sentido pésame a todos sus hijos, sus hijas, sus hermanos y sus señoras, y sobrinas y sobrinos. Pongo nuestra relación como ejemplo de lo que debería ser la relación entre leales competidores, dentro del ahora salvaje mundo empresarial. Además en nacionales
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