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VIOLENCIA. Pandilleros
encapuchados realizaron una conferencia de prensa para pedir tregua.
La otra familia llamada mara
En Centroamérica hay cerca de 100 mil pandilleros que
pertenecen a la Mara Salvatrucha y a la Mara 18.
| EFE/Ulises
Rodríguez |
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| IDENTIFICACIÓN. Los apodos extravagantes
no son lo único que identifica a los pandilleros. Entre ellos los tatuajes
también son una marca que los distingue entre los demás. 636230 |
Leonardo Flores
Enviado
especial
lflores@prensa.com
SAN PEDRO SULA, Honduras. —Tal vez la palabra "mara"
no tenga significado entre los panameños. Pero de alguna manera se asocia
con actos de violencia juvenil que se han convertido en un fenómeno social
en Centroamérica, México y Estados Unidos.
Las maras son pandillas juveniles. Sus miembros marcan sus cuerpos
con tatuajes; usan un lenguaje corporal muy peculiar, ropa holgada y un estilo
de vida diferente que permite identificar el grupo al que pertenecen.
Son catalogadas como un mal endémico, que amenaza con
extenderse a Panamá —por su proximidad con El Salvador, Guatemala
y Honduras— y provocar una crisis social similar a la que se vive en estos
países.
Para algunos pandilleros el término mara significa amargura,
pero otros afirman que tiene relación con las hormigas salvajes de la jungla
amazónica, las Marabundas.
La primera mara salió de Estados Unidos, específicamente
de la Calle 18 del sector de Rampart, en Los Ángeles, California, en la
década de 1970. De allí es que proviene el nombre de la M-18.
Posteriormente apareció la Mara Salvatrucha (M-S o M-13)
–grupo liderado por inmigrantes salvadoreños producto de la guerra
civil– para contrarrestar las agresiones que los centroamericanos sufrían
por parte de otras pandillas en Estados Unidos.
De Los Ángeles, las maras se extendieron a El Salvador,
Honduras, Guatemala y en menor escala a Nicaragua. Estadísticas oficiales
dan cuenta de que existen 100 mil pandilleros en Centroamérica.
Según las autoridades hondureñas, los "mareros"
se hacen miembros de las pandillas debido a la desintegración familiar,
la pérdida de valores espirituales, la crisis económica, el desempleo,
la pobreza y la falta de oportunidades para superarse. Son jóvenes de entre
13 y 30 años.
MANO DURA FRENTE A DIÁLOGO
El actuar de estos grupos es violento. Los periódicos hondureños
no cesan de informar sobre las ejecuciones. Desde la aparición de estas
pandillas han muerto cerca de 2 mil 500 de estos delincuentes.
Uno de los acontecimientos más atroces que involucra a
los "mareros" fue la muerte de 104 en un incendio en la cárcel
de San Pedro Sula, una de las ciudades más violentas de Honduras.
La espiral de violencia que se desató condujo a que durante
el gobierno del ex presidente Ricardo Maduro se aprobara una reforma al Código
Penal que establecía: Todas aquellas personas que revelen la simpatía
a cualquiera de las pandillas a través de sus tatuajes son detenidas y
condenadas hasta a nueve años de cárcel.
Bajo esta ley fueron encarcelados cerca de 2 mil jóvenes.
Al culminar su mandato, Maduro dijo que la violencia se redujo 60%.
Con la asunción al Gobierno del presidente Manuel Zelaya
dos de las pandillas de Honduras, la Mara Salvatrucha y la Mara 18, pidieron un
diálogo con el objetivo de deponer las armas. En ese momento ambos grupos
también pidieron perdón al pueblo hondureño.
Cuando Zelaya asumió el cargo, tendió un puente
para buscar el diálogo. Unos de los promotores de este acercamiento es
el obispo auxiliar de San Pedro Sula, Rómulo Emiliani.
"NO SOMOS ANIMALES"
"Señores, hemos venido con el riesgo de perder la
vida ... pedimos que no se nos tome foto, ni que se nos filme, ya que podríamos
ser identificados y nuestras vidas correrían peligro".
Esta fue la condición y la advertencia de dos ex pandilleros
para acceder a ser entrevistados por este diario.
Los jóvenes tienen cicatrices en sus caras y cuellos,
producto del ácido utilizado para borrar sus tatuajes.
"Esto inicia a los 12 años y una vez adentro no
te puedes salir. El funcionamiento es sumamente organizado, ya no solo son las
peleas callejeras... en esto ya hay mano del narcotráfico y del crimen
organizado. Las muertes no solo se dan por territorio sino por necesidad... no
somos animales, somos seres humanos que pedimos que se nos dé una oportunidad
y se nos trate como tal. Estamos muriendo como perros, ejecutados y calcinados
en las cárceles. Muchos que han buscado una mejor vida para su familia
fuera de la violencia han muerto. Queremos que se nos acepte como somos, que la
sociedad y el Gobierno respete nuestros derechos".
Mientras estos ex pandilleros luchan por rehabilitarse, la semana
pasada, encapuchados de la MS-13 y la Mara 18 realizaron una conferencia de prensa
en San Salvador. Su objetivo: negociar una tregua con el Gobierno y demostrar
que no son responsables de los asesinatos que se les imputan, sino que son utilizados
por el Gobierno como un "chivo expiatorio" y "una cortina de humo".
"Nosotros somos una comunidad de homies (pandilleros)
pobres, somos una familia... no somos come niños. Lo que decimos lo cumplimos.
Estamos pactando una tregua con la MS-13 para que no haya más rivalidad
entre nosotros".
"Queremos decir que no respondemos a ningún partido,
no dependemos de nadie", aseguraron cuando se les consultó sobre la
vinculación que el Gobierno dice que ellos tienen con uno de los partidos
políticos de izquierda.
El Salvador es el país más violento de Latinoamérica,
con tasas de criminalidad superiores a las de Colombia Actualmente se registran
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