| INTERCAMBIO COMERCIAL.
Arrinconados por el TLC ¿y ahora?
Gaspar García de Paredes
Tortuosa ha resultado la negociación de "el TLC". El ultimo impasse: la famosa carta, hecha noticia con la renuncia de Nito Cortizo.
Responsablemente, el presidente Torrijos dijo que no se pondrá en riesgo la salud de los panameños, ni el patrimonio animal o vegetal del país.
Gremios de productores, hasta los ex ministros de Desarrollo Agropecuario, señalaron las objeciones técnicas a la carta. Ellos y otros también hemos reclamado el tono y estilo de su redacción, considerándola insultante a nuestra soberanía.
A consecuencia, la opinión ciudadana de apoyo a "el TLC" ha decaído significativamente. ¿Y ahora qué?
Empecemos por reconocer que la razón les asiste a todos. ¿Pero qué hacemos? pues respetar la posición de todos nos mantendrá "arrinconados", y "el TLC" lejos.
También debemos reconocer que si a Panamá le interesa un TLC es con Estados Unidos. Son nuestro socio comercial lógico. Además tienen más mercado y mayor poder adquisitivo que otros posibles socios comerciales, nos pueden mantener tan ocupados que no alcanzaríamos a exportar nada a otro país.
Más aún, nuestros sectores productivos tienen predisposición para producir "a la gringa". La tecnología, inclusive la capacitación, que utilizamos es norteamericana; hasta el estilo de los productos es emulando a los gringos. Luego de 150 años de presencia norteamericana en Panamá, la percepción de que los productos de calidad son los del norte nos ha hecho producirlos con esos patrones.
Los norteamericanos apoyaron a nuestros próceres; dieron las fundaciones y los primeros pasos para que tuviéramos instituciones de: salud pública, recolección de basura, acueductos y alcantarillado, inclusive apoyos técnicos en materia fito y zoosanitaria. Lo cual continúa, para muestra la planta de moscas estériles contra el gusano barrenador que se construye en Pacora.
Varias empresas panameñas aún practican los mismos controles sanitarios requeridos para aprobar las inspecciones del ARMY-USDA, necesarias para vender "en la Zona". Controles que aprendimos precisamente de ellos.
Suficiente evidencia que algo hacemos bien debe ser la mínima ocurrencia de casos que amenacen la salud. La aceptación de nuestras exportaciones, en exigentes mercados como Japón, también lo confirma.
Precisamente por ese "crédito" del que gozamos, no podemos renunciar a nuestro derecho soberano de protegernos. No se trata de impedir la entrada de cualquier producto, sino de respetar nuestra ley, de analizar los productos y al productor si es requerido, para evitar poner en riesgo el estatus que tenemos.
Los negociadores gringos presuponen el uso de políticas fito o zoosanitarias para bloquear el comercio. ¿Pero le consta a los panameños que los norteamericanos nunca hacen uso de esas u otras (barreras no arancelarias)?
Una muestra de "buena voluntad" sería que la carta planteara un trato recíproco. Después de todo... "Lo que es bueno para ellos debe serlo para nosotros".
Planteémosles que los panameños merecemos el mismo trato. Dirán que nuestro sistema no cumple... Entonces primero que separen en que sí cumplimos; y reconozcan a esos productos panameños el mismo derecho que reclaman para los de ellos. Luego que nos expliquen, según su criterio, ¿en cuáles no cumplimos? Y solicitémosles un programa paralelo al Trade Capacity Building para mejorar lo que razonablemente amerite ser reformado. Pero que quede por escrito, en el Side Letter, que recibiremos el mismo trato de parte de ellos.
Nuestros productores pueden tener la misma preocupación, la posibilidad que en el norte se escuden (injustificadamente) con barreras no arancelarias para retrasar o bloquear el acceso de los productos panameños a Estados Unidos. Si lo que se busca es dar tranquilidad, los productores panameños merecen la misma consideración que los del norte...
El autor es ingeniero mecánico
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