ENTREVISTA. FERNANDO ORTÍZ HABLA SOBRE EL LIBRE COMERCIO Y PANAMÁ.

Comercio exterior

Una ‘obsesión peligrosa’ por el tratado con Estados Unidos

En estos momentos tener un TLC con EU significa solo un certificado de buena conducta, o de buen alumno.

Chile tiene más de 50 TLC y es el quinto país de peor distribución de la riqueza en el mundo.

LA PRENSA/Archivo.

PRIMER SOCIO COMERCIAL. Estados Unidos es el principal mercado de las exportaciones panameñas. 636108

Los próximos días serán cruciales para el futuro de las negociaciones del tratado de libre comercio (TLC) entre Panamá y Estados Unidos (EU).

Para el gobierno del presidente Martín Torrijos, el TLC es una herramienta que puede ayudar a resolver el problema de la pobreza. Pero algunos expertos no lo ven así. Fernando Ortíz, asesor del Ministerio de Hacienda de Chile y catedrático para una parte del equipo negociador panameño, respondió a algunas preguntas sobre la apertura comercial.

–¿La falta de TLC podría aislar a Panamá comercialmente?

–El tema de la globalización en su etapa propagandística no plantea el hecho de que los tratados de libre comercio son elementos fundamentales. Panamá debería considerar que este elemento no es un prerrequisito para el desarrollo de un país. De hecho, ningún país desarrollado en el planeta ha tenido como requisito un TLC. No lo tuvo Estados Unidos, ni Japón, Francia, Alemania, ni tampoco Italia. Recordemos que los TLC no tienen más de 12 años de existencia.

–¿Qué piensa de la negociación de Panamá con EU?

–No puede convertirse en una obsesión el TLC con EU. Puede llegar a producir mucho daño si no es un acuerdo adecuado. Recordemos que los TLC de por sí significan pérdida de soberanía para un país, y eso lo tiene que sopesar Panamá. La historia de EU con Panamá ha sido de mucha tirantez. Yo no creo que el futuro de este país dependa necesariamente de un TLC con EU; no me parece en lo absoluto. El desarrollo y la inversión de Panamá van a depender de la medida en que el Estado garantice cierto marco jurídico para la inversiones, y en que promueva la inversión en la pequeña y mediana empresa y en los sectores productivos.

–El gobierno dice que se necesita terminar la negociación pronto con EU. ¿Cómo lo ve?

–Nunca es recomendable acelerarse. Recordemos que el TLC de EU con Chile demoró 11 años y se estancó en los mismos temas donde hay problemas con Panamá. Ahora mismo Chile necesita 30 contenedores semanales de carne de res, y Panamá solo puede ofrecer ocho contenedores.

–¿Entonces Panamá no debería seguir el camino de Centroamérica?

Panamá tiene que estar muy pendiente de lo que pasará con el TLC de EU con Centroamérica, porque si a corto y mediano plazo el CAFTA no le trae beneficios, estamos hablando entonces solo de propaganda.

En estos momentos, tener un TLC con EU significa solo un certificado de buena conducta, o de buen alumno a un cierto modelo político, económico y social. Creo que no hay desventaja en lo absoluto que Panamá no tenga un TLC con EU, y para Centroamérica tampoco. En la medida que Centroamérica se dé cuenta de que primero se necesitan entre ellos para su desarrollo, más que con EU, va avanzar.

La relación histórica de EU con los países del sur ha sido bastante maltrecha, no digamos que ha producido beneficios para esta población. Es más, muchas veces sus propias empresas han producido y han fomentado dictaduras, la pobreza, y la miseria.

Tenemos que aprender que primero tenemos que mirar hacia adentro y ver cómo con una capacidad interna somos capaces de desarrollarnos.

Esto nos lo puede demostrar la experiencia de Corea, Japón, Finlandia, y ahora Irlanda. Estos son países que lograron una capacidad productiva interna, que después fueron capaces de exportar.

–¿Pero tomaría Centroamérica ventaja sobre Panamá con el CAFTA?

–Solo que tiene una certificación de buen alumno. ¿Dónde está la mayor inversión de EU en estos momentos? Es en Panamá. ¿Entonces para qué se necesita un TLC? ¿Cuál es la obsesión? Hay que ser obsesivo en producir ahorro interno, inversión interna, productividad interna, y eso no se hace necesariamente con un TLC. Se hace con políticas públicas claras, marco jurídico definido, y con un país que está dispuesto a invertir en sí mismo y no esperar a que vengan otros.

–¿Estamos en el camino equivocado?

La propaganda de hoy es que hay que tener TLC. Chile tiene 50, y ¿qué le ha significado? Tiene la quinta peor distribución de la riqueza en el planeta y solo seguimos exportando cobre, harina de pescado y celulosa, en beneficio del segundo y tercer hombre más ricos de Chile.

Es más, no solamente no te puede beneficiar un TLC, sino que podría perjudicar si no es un buen acuerdo.

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